노자 도덕경은 성경 다음으로 많이 번역·출판된 책이라 한다. 그런데도 여전히 노자가 누구인지, 그리고 도덕경이 언제 써진 책인지에 대해서는 아직도 설이 일치되지 않으며, 이에 대해 확실히 근거를 갖고 견해를 밝히는 책도 많지 않다. 또한 도덕경을 이해하는데 필수적인 도(道)나 무위(無爲) 같은 기본 개념에 대해서도 독자가 쉽게 이해하도록 설명된 책 역시 많지 않아 독자가 책을 다 읽어도 내용이 제대로 정리되지 않는 경우가 많다.

이 책은 노자와 도덕경에 대해 처음부터 근거를 들어 견해를 밝힘으로써 독자들이 그 부분에 대해 거시적인 이해를 하고 본문을 읽도록 배려하고 있으며, 도(道)나 무위(無爲) 같은 기본 개념에 대해서도 책 앞부분에서 최대한 쉽게 설명하여 독자가 전체 내용을 읽어나가는 데 불편이 없도록 하였다.

그리고 본문 81개의 장별로 한글 번역문을 먼저 실어 각 장의 전체적인 의미를 우선 파악할 수 있게 했고 한자 원문에 대한 부담을 최소화하였으며, 한자 원문과 그에 대한 한글 발음은 같은 줄에 배열하고 한자 원문에서 어려운 한자나 뜻이 혼동되는 한자는 나오는 순서대로 그 뜻을 밝혀 한자 원문과 한글 번역문을 대조하여 읽는 독자들에게 최대한 편의를 제공하고자 했다.

또한 장별로 장 전체에 대한 노자의 생각을 쉽고 정확하게 이해하도록 해설을 붙이되 대체로 원문의 순서대로 하여 한자 원문을 읽지 않고 한글 번역문과 해설만을 읽어도 충분히 노자의 뜻을 알 수 있도록 하였으며, 저자는 이 책을 통하여 도덕경을 처음 접하는 사람도 쉽고 정확하게 노자 철학의 정수를 이해하고 그 묘미를 맛보게 하는 데 특히 방점을 두었다.

이 책은 무엇보다 지금으로부터 2천 수백 년 전, 전국시대라는 미증유의 난세를 맞아 삶의 터전과 갈 바를 잃고 헤매는 수많은 사람을 다독이며 그들의 삶을 격려했던 노자의 탁월한 희망 메시지와 상식과 비상식을 꿰뚫고 광대한 우주 자연과 사람을 하나로 엮는 노자의 참된 지혜를 담고 있는, 노자 철학의 정통 해설서이며 이 책에서 노자가 주는 쾌도난마(快刀亂麻) 같은 달관의 진리를 오늘에 되살려 독자들이 제각기 부닥치고 있는 어렵고 거친 난관을 자신 있게 돌파하는 데 도움을 받았으면 한다.

1956년 부산 출생. 성균관대 졸업. 중국, 일본, 베트남 등 동아시아 역사와 고전이 좋아 오랫동안 독학했다. 2017년 울산지방해양수산청장을 끝으로 공직생활을 마감한 뒤 ‘쉽고 정확한 동양고전’ 시리즈를 준비 중이다.

머리말
노자와 『도덕경』
1. 노자에 대하여
2. 『도덕경』에 대하여

제1장. 도가도(道可道)
제2장. 천하개지(天下皆知)
제3장. 불상현 (不尙賢)
제4장. 도충 (道沖)
제5장. 천지불인(天地不仁)
제6장. 곡신 (谷神)
제7장. 천장지구 (天長地久)
제8장. 상선약수 (上善若水)
제9장. 지이영지(持而盈之)
제10장. 재영백 (載營魄)
제11장. 삼십폭 (三十輻)
제12장. 오색 (五色)
제13장. 총욕 (寵辱)
제14장. 시지불견 (視之不見)
제15장. 고지 (古之)
제16장. 치허극 (致虛極)
제17장. 태상 (太上)
제18장. 대도폐 (大道廢)
제19장. 절성 (絶聖)
제20장. 절학무우 (絶學無憂)
제21장. 공덕 (孔德)
제22장. 곡즉전 (曲則全)
제23장. 희언 (希言)
제24장. 기자 (企者)
제25장. 유물 (有物)
제26장. 중위경근 (重爲輕根)
제27장. 선행 (善行)
제28장. 지기웅 (知其雄)
제29장. 장욕 (將欲)
제30장. 이도 (以道)
제31장. 부병자 (夫兵者)
제32장. 도상무명 (道常無名)
제33장. 지인자 (知人者)
제34장. 대도 (大道)
제35장. 집대상 (執大象)
제36장. 장욕흡지 (將欲?之)
제37장. 도상무위 (道常無爲)
제38장. 상덕 (上德)
제39장. 석지득 (昔之得)
제40장. 반자 (反者)
제41장. 상사문도 (上士聞道)
제42장. 도생일 (道生一)
제43장. 천하지지 (天下之至)
제44장. 명여신 (名與身)
제45장. 대성 (大成)
제46장. 천하유도 (天下有道)
제47장. 불출호 (不出戶)
제48장. 위학 (爲學)
제49장. 성인 (聖人)
제50장. 출생 (出生)
제51장. 도생지 (道生之)
제52장. 천하유시 (天下有始)
제53장. 사아 (使我)
제54장. 선건자 (善建者)
제55장. 함덕 (含德)
제56장. 지자 (知者)
제57장. 이정치국 (以正治國)
제58장. 기정민민 (其政悶悶)
제59장. 치인 (治人)
제60장. 치대국 (治大國)
제61장. 대국자 (大國者)
제62장. 도자 (道者)
제63장. 위무위 (爲無爲)
제64장. 기안이지 (其安易持)
제65장. 고지선위 (古之善爲)
제66장. 강해 (江海)
제67장. 천하개위 (天下皆謂)
제68장. 선위사자 (善爲士者)
제69장. 용병 (用兵)
제70장. 오언 (吾言)
제71장. 지부지 (知不知)
제72장. 민불외위 (民不畏威)
제73장. 용어감 (勇於敢)
제74장. 민불외사 (民不畏死)
제75장. 민지기 (民之饑)
제76장. 인지생 (人之生)
제77장. 천지도 (天之道)
제78장. 천하막유 (天下莫柔)
제79장. 화대원 (和大怨)
제80장. 소국 (小國)
제81장. 신언 (信言)