기업의 건전하고 생산성 있는 직장문화 여건을 조성하기 위해 직장내 성희롱의 금지 및 예방제도를 도입(1999.2월)한지도 벌써 17년여의 세월이 흘렀다. 그 동안 고용노동부는 고객 등 제3자에 의한 성희롱 행위로부터 근로자 보호 조항을 신설(2007년)하는 등 제도적인 보완은 물론이고, 직장 내 성희롱 예방을 위해 다양한 매체를 활용한 홍보 활동과 사업장 지도·점검 등의 노력을 다해 왔다. 그간의 노력에 힘입어 성희롱에 대한 사회적 인식과 경각심이 높아진 것은 사실이지만, 여전히 사업장에서는 직장 내 성희롱이 발생하고 있으며 언론에 보도되어 큰 이슈가 되기도 한다. 특히, 직장 내 성희롱에 대한 근로자 권리의식이 높아짐에 따라 근로자들이 실제로 느끼는 직장 내 성희롱의 심각성은 더 커졌다고도 할 수 있다. 또한, 잠재되었던 직장 내 성희롱 문제가 표면화되면 피해자와 가해자의 주장이 상충하여 그 처리가 무척 까다롭고, 건강한 직장문화에 장기적으로 악영향을 미치게 된다. 이에 따라 피해 근로자, 관리자, 근로감독관 등이 활용할 수 있도록 직장 내 성희롱 예방 및 발생 시 대처 요령을 상세히 포함한 직장 내 성희롱 예방·대응 매뉴얼을 발간하게 되었다. 모쪼록 본 매뉴얼이 직장 내 성희롱이 발생하지 않는 안전한 근로환경을 조성하고 나아가 고용평등을 정착시키는데 도움이 되는 자료로 활용되었으면 한다.