『오스트레일리아가 우리나라 가까이 오고 있다고?』는 신비로운 지구의 탄생에서부터 주변에서 쉽게 볼 수 있는 암석, 지진에서부터 마그마의 대폭발 슈퍼화산에 이르기까지 지구에 대한 모든 궁금한 점을 하나하나 풀어 주는 책이다. 2019년 대구에서 열리는 제13회 세계 지구 과학 올림피아드 대회 조직 위원장인 경상대학교 좌용주 교수가 날카로운 질문과 답변을 통해 지구의 비밀을 꼼꼼하게 들려준다.
이 책 속 40개의 질문과 40개의 답을 읽으면서 46억 살 지구가 태어나서 지금까지 어떻게 변해 왔는지, 그리고 지금 지구에서는 어떤 일이 왜 벌어지는지, 미래의 지구에서는 어떤 일이 일어날지를 그려 볼 수 있을 것이다.

서울대학교 지구과학교육과를 졸업하고, 일본 도쿄 대학교 지질학과에서 박사 학위를 받았다. 한국 해양연구소 선임 연구원을 거쳐 1992년부터 경상대학교 지질과학과에서 학생들을 가르치고 있다. 과거 중생대 때 한반도에서 일어난 화성(火成) 활동과 남극과 북극의 지질에 대해 연구했다. 한국 지구 과학 올림피아드 위원장을 지냈고, 최근에는 고고학과 관련된 지질학을 연구하고 있다. 쓴 책으로 우수과학도서 저자상을 수상한 『가이아의 향기』를 비롯해 『베게너가 들려주는 대륙 이동 이야기』, 『윌슨이 들려주는 판 구조론 이야기』, 『지구 과학 개론』 등이 있다.

프롤로그 4

1장 찬찬히 지구를 관찰해 볼까?
1 찰스 다윈이 지질학자였다고? 14
2 공룡이 한순간 사라진 까닭은? 18
3 지구가 온통 얼음으로 덮여 있었다고? 24
4 지구에 빙하기는 왜 찾아올까? 29
*공룡 멸종의 비밀을 찾아서 34

2장 지구는 어떻게 만들어졌을까?
5 지구의 나이는 몇 살? 38
6 원시 지구에 마그마의 바다가 있었다고? 42
7 원시 지구는 엄청난 수증기로 덮여 있었다고? 46
8 바다는 지구에만 있다고? 50
9 땅은 언제 만들어졌을까? 55

3장 지구는 살아 있다
10 대륙이 퍼즐처럼 맞춰진다고? 62
11 처음에는 대륙 이동설이 인정받지 못했다고? 67
12 대륙을 이동시키는 힘은 어디에서 올까? 71
13 고체인 맨틀이 대류한다고? 75
14 지구 껍질이 여러 개의 판으로 되어 있다고? 80
15 판이 멀어지기도 하고 가까워지기도 한다고? 84
16 하와이가 움직이고 있다고? 88
17 대서양이 태평양보다 커진다고? 94
*빙하의 흔적은 어떻게 대륙 이동의 증거가 되었을까? 98

4장 지구의 표면을 이루는 암석
18 지구에서 가장 먼저 만들어진 암석은? 102
19 소금이 광물이라고? 107
20 단단한 암석은 왜 부서질까? 111
21 다이아몬드는 영원히 변하지 않을까? 116
22 화석이 나오는 돌이 따로 있다고? 120
23 석기 시대 사람들이 칼을 만들 때 쓴 돌은? 124
24 석탑이 무너지는 이유는? 129
*가장 오래된 보석 청금석 134

5장 땅속 에너지의 폭발, 지진
25 판이 움직이면 단층이 생긴다고? 138
26 P파와 S파는 어떻게 다를까? 142
27 지진계로 지진이 일어난 장소를 알아낸다고? 147
28 지진의 크기를 나타내는 방법은? 152
29 지진파가 지구 속을 찍는 엑스레이라고? 157
30 지진 해일이 몰려오면? 161
31 우리나라도 지진에 안전하지 않아? 166
*땅 위에 있는 변환 단층, 산안드레아스 단층 170

6장 지구 내부의 열 배출, 화산
32 화산 아래 마그마방이 있다고? 174
33 화산이 분포하는 장소의 특징은? 179
34 화산의 모양이 서로 다른 이유는? 183
35 우사인 볼트만큼 빠른 용암이 있다고? 188
36 화산이 터질 때 분출 기둥은 왜 생길까? 192
37 화산 폭발로 사라진 도시가 있다고? 197
38 슈퍼화산이 터지면 생물종 반 이상이 사라진다고? 201
39 백두산이 다시 폭발하면? 206
40 지구의 역사를 한눈에 볼 수 있는 곳이 있다고? 211