『정전이 되면 자이로드롭은 땅에 떨어질까?』는 어려운 용어나 복잡한 수식 없이 자연 현상을 이해하는 데 기초가 되는 물리학의 세계로 이끌어 주는 책이다. ‘공식 없는 물리 수업’으로 유명한 아주대학교 김영태 교수가 주변에서 흔히 볼 수 있는 여러 현상들을 물리학의 원리로 쉽고 꼼꼼하게 풀어 주어 물리라는 과목의 두려움을 없애 준다.
이 책에는 물리학의 기초라고 할 수 있는 자동차나 축구공 같은 물체의 움직임과 힘의 관계에 대해 알려주는 역학에서부터 전기와 자기 현상을 다루는 전자기학, 빛의 원리를 알려주는 광학과 아인슈타인의 상대성 원리를 포함한 현대 물리학까지 포함되어 있어 다양한 물리 분야에 대한 기초 지식을 쌓을 수 있다. 차근차근한 설명으로 물리를 처음 배우기 시작하는 중학생부터 과학 포기자였지만 지금부터라도 과학, 특히 물리에 대해 조금이라도 알고자 하는 성인까지 누구나 읽을 수 있다.

서울대학교 물리학과를 졸업하고 버클리 대학교 물리학과에서 박사 학위를 받았다. 로렌스 버클리 연구소를 거쳐 현재 아주대학교 물리학과 및 분자과학기술학과 교수로 재직 중이다. 최근 국제인명센터(IBC)에서 발행하는 ‘탁월한 과학자 2천 명(2000 Outstanding Scientists 2008-2009)’에 등재되었다. 저서로는 《아시아를 빛낸 노벨상 수상자》, 《전기와 자기 밀고 당기기》 등이 있고 다수의 논문을 발표했다.

프롤로그

1장 물체의 운동에는 규칙이 있어
1 눈에 안 보이는 데 중요한 것이 있다고?
2 갈릴레이는 피사의 사탑에서 실험하지 않았다고?
3 10이 300보다 크다고?
4 얼마나 빨리 달려야 약속 시간에 늦지 않을까?
5 사과는 떨어지는데 인공위성은 왜 떨어지지 않을까?
6 우주인은 중력을 느끼지 않는다고?
7 낡은 다리를 건널 때 겁이 나는 이유는?
8 14억 명이 한꺼번에 공중에서 뛰어내리면 지구는 어떻게 될까?
▶ 갈릴레이의 낙하 실험

2장 놀랍고도 신기한 유체와 열
9 수영장은 왜 건물 지하에 있을까?
10 부력은 물체의 밀도에 따라 달라진다고?
11 깊은 바닷속에서 잠수복을 안 입으면 어떻게 될까?
12 낙차 큰 커브 볼은 어떻게 던질까?
13 보온병과 우주선의 공통점은?
14 에어컨 없이 집을 시원하게 하는 방법은?
▶ 아르키메데스 부력 실험

3장 전기와 자기는 짝꿍이야
15 왜 천둥과 번개는 붙어 다닐까?
16 정전이 되면 자이로드롭은 땅에 떨어질까?
17 1.5볼트 건전지는 왜 크기가 여러 가지일까?
18 1,000볼트를 만져도 멀쩡한데 100볼트에 죽었다고?
19 N극 또는 S극만 가진 자석은 없을까?
20 전자레인지는 어떻게 음식물을 덥힐까?

4장 빛은 파동일까, 입자일까?
21 엄청나게 빠른 빛의 속도는 어떻게 잴까?
22 물방울이 있어야 무지개가 생긴다고?
23 뉴턴도 틀릴 때가 있었다?
24 신기루가 생기는 건 공기 때문?
25 CD에 무지개색이 나타나는 이유는?
26 아이돌 없는 아이돌 콘서트가 있다고?
▶ 뉴턴의 광학 실험

5장 흔들림은 진동, 퍼져 나가는 건 파동
27 걷는 데도 물리학이 필요하다고?
28 우주 전쟁은 원래 조용하다고?
29 어떻게 친구 목소리를 구별할 수 있을까?
30 목소리로 유리잔을 깰 수 있다고?

6장 일과 에너지는 무슨 관계일까?
31 힘을 적게 쓰면 일도 줄어들까?
32 움직이면 에너지가 생긴다고?
33 꼭꼭 숨어 있는 에너지가 있다고?
34 기계에서 나는 열은 쓸 데가 없다고?
35 에어컨으로 난방을 할 수 있다고?

7장 현대 물리학이 궁금해
36 원자를 눈으로 볼 수 있다고?
37 방사능은 해만 끼칠까?
38 태양은 어떻게 엄청난 에너지를 만들까?
39 태양광을 어떻게 전기 에너지로 바꿀까?
40 우주선이 타임머신이 되려면?
▶ 아인슈타인의 시간 여행

에필로그