“나는 이렇게 힘들게 열심히 살아왔는데
왜 이렇게 괴로울까요?”

많은 이들이 이런 의문을 품고 산다. 누구보다 내가 소중한데, 현실에 치이는 삶에서는 소중한 나를 지키기도 어렵고 되찾기도 어렵다. 부모님이, 학교에서, 사회에서 일러준 대로 성실히 공부하고 노력하며 살아왔는데 지금 나는 왜 이렇게 힘들고 외로울까? ‘자존감 도둑’들만 있는 세상에서 어떻게 나를 지키며 살 수 있을지 모르겠다고 고민하는 이들이 넘쳐난다.

심지어 남들이 부러워하는 성공을 거둔 사람들도 상담실을 찾아 공허함을 호소하며 인생의 의미를 묻는다. 조금이라도 일찍 나를 찾겠다며 어렵게 들어간 직장을 포기하는 퇴사도 불사한다. 퇴사하고 긴 여행을 떠나는 이들의 소셜미디어에는 수많은 ‘좋아요’와 응원의 댓글이 달린다. 그러나 여행에서 힘을 받고 돌아와도 잠시뿐, 또다시 일상의 불안에 빠져드는 나를 발견한다.

이런 우리에게 이 책은 묻는다. 세상이 요구하는 것을 ‘내가 원하는 것’으로 착각하며 살지는 않았느냐고. 또한 이 책은 우리에게 말한다. 포기에도 지혜와 용기가 필요하다고.

뉴질랜드에서 정신분석과 철학을 공부하고, 오클랜드 정신병전문치료센터에서 정신분석가로 10년 가까이 일했다. 지금은 서촌에서 ‘닛부타의숲 정신분석클리닉’을 운영하고 있으며, 정신분석을 공공재로 공유하기 위해 팟캐스트 ‘이승욱의 공공상담소’를 진행하고 있다. 스스로의 생존도 보호할 힘이 없는 약자들과 연대하는 방법을 끊임없이 모색·실행하고 있고, 다음 세대의 건강한 성장에 어떻게 기여할 수 있을지에 가장 큰 관심을 갖고 있다. 지은 책으로 《사랑에 서툰 아빠들에게》, 《상처 떠나보내기》, 《대한민국 부모(공저)》, 《애완의 시대(공저)》, 《마음의 연대》,《천 일의 눈맞춤》, 《소년》 등이 있다.

프롤로그 | 포기 없는 행복이 가능할까요?

1장 인정받지 못해 자존감이 떨어진다면
자기를 먼저 인정하고 사랑하라고?
따라 하는 삶이 되지 않으려면
당신이 원하는 것은 누구의 욕망인가요?
지금 당신이 희생하고 있는 것들
우리는 태어날 때부터 인정에 목숨 건 존재다
당신에게 최초의 인간은 누구입니까
누구의 인정 없이 스스로 인정할 수 있으려면

2장 존재감이 없어서 괴롭다면
누군가에게는 치명적 존재가 되고 싶은가요?
그들의 카리스마 뒤에 있는 것
그들의 욕망에 잡아먹히지 않으려면
정체성을 포기한다면

3장 좀처럼 불안에서 벗어나지 못한다면
자기연민, 스스로 불쌍한 존재에 머물지 않으려면
잘나 보이려는 노력을 포기해봅시다
부정적 불안을 생산적 불안으로 되돌리는 법
선택이 힘든 것이 아니라 손해 보기 싫은 것입니다

4장 관계에 여전히 서툴고 상처 받는다면
공생관계 중독 : 너는 왜 나와 같지 않은가?
의존관계 : 내게 없는 것을 줄 사람을 찾아
자기파괴 : 자신의 욕망에 한발 늦었을 때
회피애착 : 관계에 일방적 피해자는 없습니다

에필로그 | 존재의 초라함을 안다는 것