페이팔·테슬라로 실리콘밸리 성공 신화의 주인공이 된 일론 머스크, 전세계 유통·물류 시스템을 장악한 ‘아마존 제국의 황제’ 제프 베조스, 독특하고 기발한 홍보 전략의 달인으로 꼽히는 버진그룹 회장 리처드 브랜슨, 빌 게이츠와 함께 마이크로소프트 왕국을 세운 폴 앨런. 이들에게는 두 가지 공통점이 있다. 하나는 엄청나게 성공한 기업가라는 점, 그리고 또 하나는 ‘본업과 무관한 우주 개발에 몰두하고 있다’는 점이다.

자신만의 방식으로 세상을 바꿔온 네 명의 거물들은 이제 광활한 우주를 주목한다. 우주라는 새로운 플랫폼을 저렴한 비용으로 이용할 수만 있다면 인터넷과 스마트폰 혁명을 뛰어넘는 인류 최대 혁신이 펼쳐지리라 믿기 때문이다. 실제로 이들은 모두 우주 탐사 기업을 세우고 개인 자산을 비롯해 천문학적인 자본과 인력을 투자하며 지구 너머를 향해 한 걸음씩 전진하고 있다.

《워싱턴 포스트》 금융 및 산업 전문 기자인 저자는 이들과의 독점 인터뷰와 밀착 취재, 수년 간의 언론 보도 등을 탄탄하게 엮어 그간 누구에게도 공개되지 않았던 세계로 독자들을 안내한다. 아직은 먼 미래라고만 알려져 있었던 민간 우주 개발의 현주소를 비롯해 실패와 도전, 경쟁과 싸움, 실패와 혁신이 복합된 이들의 모습은 때로는 흥미진진하고 때로는 경이롭게 느껴진다.
특히 세간에는 잘 알려지지 않았지만 ‘기회의 땅’을 놓고 머스크와 베조스가 벌이는 불꽃 튀는 경쟁은 마치 한 편의 드라마처럼 극적이기까지 하다. 4차 산업혁명 이후 산업을 지배할 새로운 블루오션을 알고 싶은가? 위대한 혁신가들이 꿈꾸는 미래와 대담한 비전을 공유하고 싶은가? 그렇다면 지금 바로 이 책을 펼쳐보자.

《워싱턴 포스트》기자 겸 작가. 금융 분야에서 우주 및 방위 산업을 다루고 있다. 2000년 워싱턴 포스트에 합류해 워싱턴 DC 저격 사건, 아부 그라이브 교도소 스캔들 및 알링턴 국립묘지의 매장 문제를 다룬 기사를 썼다. 트라우마성 뇌손상을 겪고 있는 퇴역 군인에 관한 기사로 ‘방송계의 퓰리처상’이라 불리는 피바디상(Peabody Award)을 수상했으며, 세 번이나 퓰리처상 최종 후보에 올랐다.

《워싱턴 포스트》에 합류하기 전에는 《메트로》의 편집자로서 지방 정부 및 정치 분야를 총괄했다. 《뉴스데이(Newsday)》 《필라델피아 인콰이어러(Philadelphia Inquirer)》 《오스틴 아메리칸 스테이츠먼(Austin American-Statesman)》에 몸담았으며 MSNBC, CNN, NPR, PBS NewsHour 등 다양한 방송 프로그램 및 쇼에 출연했다.

1부 불가능

1장 멍청하게 죽는 법
베일에 싸인 토지 매입자
완전히 새로운 아이디어
블루 오리진의 시작

2장 도박
무릎 꿇은 천재
“이곳은 완벽하군요”
또 한 명의 억만장자
스페이스 X의 시작

3장 트집쟁이
NASA의 불공정 관행에 맞서다
노스롭 그루먼과 맞붙다
다윗과 골리앗
토끼와 거북이의 경주

4장 완전히 다른 어딘가
우주를 꿈꾸던 소년
제리의 아이들
작은 첫 걸음

5장 스페이스십 1, 정부 지원 제로
최초의 민간 우주비행사를 향한 경쟁
열정적인 우주광
두 번째 비행에 도전하다

2부 일말의 가능성

6장 닥치고 도전
‘억만장자 스턴트맨’ 혹은 ‘1인 홍보 서커스맨’
브랜슨, 스페이스십 1을 만나다

7장 위험
PSF의 출범
피할 수 없는, 그러나 피해야 할
상상할 수 있는 가장 큰 모험
어려운 질문들

8장 네잎 클로버
팰컨 1호, 발사를 준비하다
바닷속으로 추락한 4년
작지만 의미 있는 균열
궤도에 도달하다
느림은 부드럽고 부드러움은 빠르다

9장 믿을 만한 놈인가, 미친놈인가?
효과는 같게, 비용은 낮게
골칫거리 프로그램
오바마, 스페이스 X를 방문하다
팰컨 9호의 성공
베일을 벗는 블루 오리진
10장 화염 덕트 안에서 춤추는 유니콘
NASA처럼 생각하지 않는 법
39A 발사대를 둘러싼 싸움

3부 필연성

11장 마법 조각 정원
미션 : 아폴로 11호의 엔진을 찾아라
부품번호 2044
특허 전쟁

12장 우주는 만만한 곳이 아니다
스페이스 X 대 ULA의 소송
흔들리는 NASA의 계획
스페이스십 2, 모하비에 추락하다
팰컨 9호의 폭발

13장 독수리, 착륙했다
블루 오리진의 비상
두 번의 실패는 없다
새로운 스페이스십 2
최고의 로켓 연료

14장 화성
테러인가, 사고인가: 로켓 폭발 미스터리
최악의 순간일수록 대담해져라
머스크, 우주 산업의 얼굴이 되다

15장 위대한 전환
블루 오리진, 마침내 문을 열다
“나는 반드시 우주로 갈 겁니다”
베조스가 꿈꾸는 10년 후 미래

에필로그 다시 달을 향해

감사의 말
주석