임진왜란 후에 이순신이 있었다면
임진왜란 전에는 중봉 조헌이 있었다!

당대 최고의 문인이자 의병장으로
파란만장한 삶을 살다간 조헌 선생 일대기

조선 중기의 문인이자 도학자요 학인(學人)으로서 율곡과 토정, 성혼의 제자였던 중봉 조헌. 문사답게 그는 국가의 흥망성쇠는 한갓 병력의 강약에 있는 것이 아님을 늘 천명했다. 나라의 근본이 서 있지 않으면 일시적으로 흥성하더라도 쉽사리 무너질 수 있다고 보았다. 조선에 무리한 요구를 해오는 일본에 대해서도 그는 사신의 목을 베어버릴 것을 주장했다. 일본의 강성함은 근본이 확립되지 못한 일시적 강성함이므로, 위축되지 말고 단호하게 대처하기를 촉구했던 것이다.
그런 그는 선조 주변에 글 읽는 사람이 없는 것을 너무 안타까워하며, 왕에게 직언하기를 두려워하지 않았다. 글 읽는 사람이 없으면 인도(人道)와 도의(道義)가 불순해지고, 그러면 하늘도 돕지 않는다고 그는 말했다. 도의의 기운이 만갑(萬甲)의 군사보다 강하다는 것이다.
특히 그는 지부상소로 유명하다. 즉 도끼를 메고 대궐에 들어가 상소를 올린 것이다. 상소가 받아들여지지 않으면 도끼로 자신을 베어버리라는 뜻이다. 수많은 상소를 써서 민생의 고통을 임금께 고하기를 멈추지 않았고, 임진왜란을 예견하며 미리 방어력을 갖추도록 수없이 상소를 올렸다. 그런 그를 선조는 미친 사람 취급만 할 뿐, 받아들이지 않았다. 그리고 임진왜란이 발발하자 문인인 그는 직접 의병을 조직해 전투를 벌이다, 결국 자신을 따르던 의병들과 함께 전사했다.
이 책은 단순히 조선 시대의 한 인물에 관한 이야기가 아니라, 오늘을 사는 우리의 이야기라고 볼 수 있다. 정치가 사리의 현장이 되고, 권력이 범죄가 되는 이 시대에 진정한 강성함의 뿌리는 어디에 있는가? 우리 시대의 인도(人道)와 도의(道義)는 어디에 있는가? 자신의 학문과 글의 힘으로 사회 변혁을 꿈꾸던 인물. 문(文)에서 멈추지 않고, 마침내 의병장이 되어 결국 나라를 위해 순절한 중봉. 인의와 도가 바닥에 떨어진 우리 시대를 향해 그가 던지는 질문 앞에 이 책은 우리를 가까이 데려다 놓는다.

충북 옥천에서 태어나 대전에서 성장했다. 육군 장교로 대대장, 연대장, 부사단장, 각급 부대 참모, 교관 등을 역임하고 대령으로 전역했다. 보국 훈장 삼일장, 대통령 표창 등을 수훈했으며 전역 후에는 전북대학교 예비군 연대장으로 근무했다. 목원대학교를 졸업했고 국방대학원 안보과정에서 공부했다. 수필 전문지 『에세이플러스』 추천으로 등단하여 수필집 『강아지 똥과 엘레지』가 있다. 현재 중봉조헌선생기념사업회 감사, 임진란정신문 화선양회 이사이다.

책을 펴내며 5

제1부 세상에 남아를 낸 것이 어찌 우연이리오(1544~1581년)
1. 출생과 세계(世系) 14
2. 중봉의 어린 시절 17
3. 왕후의 명을 거절하다 24
가. 학문에 목마른 젊은 선비 24
나. 중봉의 스승들 27
다. 논향축소(論香祝疏) 31
4. 명나라 사행(使行)과 동환봉사(東還封事) 39
가. 『조천일기(朝天日記)』 39
나. ‘질정관회환 후 선상팔조소(質正官回還後先上八條疏)’ 52
다. ‘의상십육조소(擬上十六條疏)’ 71
5. 통진현감(通津縣監) 부임과 시련 97
가. 주자대전(朱子大全)의 교정 97
나. 통진현감 부임과 유배 100
다. 부친과 스승 토정(土亭)의 묘소를 찾다 103
6. 도사 중봉(重峯)과 관찰사 정철(鄭澈) 110

제2부 칼로 죽이나 정사(政事)로 죽이나 살인은 마찬가지입니다(1582~1590년)
1. 충청도와의 인연 118
가. 외직을 자청하다 118
나. 벼슬을 버리고 옥천 산골에 은거 128
다. ‘율원구곡가(栗原九曲歌)’ 134
2. 이발(李潑)과의 절교 141
3. 공주 제독관에 제수 147
가. 변사무겸논학정소(辨師誣兼論學政疏) 148
나. ‘만언소(萬言疏)’와 제독관의 사임 155
4. 왜국의 사신을 배척하소서 160
5. 칼로 죽이나 정사(政事)로 죽이나 살인은 마찬가지입니다 172
가. 고향으로 향하는 발길 172
나. 도끼를 놓고 올린 ‘논시폐소(論時弊疏)’ 178
6. 함경도 길주 영동역에 정배하라 193
가. 고난의 2천 리 귀양길 193
나. 귀양지에서 쓴 상소 204
다. 정여립 모반 사건과 중봉의 방면 214
라. 이발(李潑)에 대한 변함없는 우정 220
7. 영남 지방을 주유하다 224

제3부 오직 한 번의 죽음이 있을 뿐이다(1591~1592년)
1. 전하, 왜국 사신의 목을 베소서! 246
가. ‘청참왜사소(請斬倭使疏)’ 248
나. 영호남 비왜지책(嶺湖南備倭之策) 264
2. 왜란이 임박했다 280
3. 왜적의 조선 침공 293
가. 임진년이 밝았다 293
나. 풍신수길의 조선 침공 계획 298
다. 왜적의 침공과 북진 300
라. 부인 신 씨의 장례 304
4. 오직 한 번의 죽음이 있을 뿐이다 307
가. 1차 기병 실패와 보은 차령전투 307
나. 공주에서 다시 격문을 띄우다 313
다. 충청우도에서 올린 충의(忠義)의 깃발 322
라. 청주성을 탈환하라 330
마. 근왕(勤王)을 위한 북진 344
바. 최후의 금산전투 357

제4부 의(義)를 좇아 목숨을 바친 의사(義士)들
1. 중봉 의병을 찾아서 386
2. 의를 좇아 목숨을 바친 의사들 388

후기
◇ 중봉 조헌 선생 순절 후 포전(褒典) 464
◇ 다시 정리해보는 중봉 조헌(重峯 趙憲)의 삶과 정신 468
◇ 관련 서적과 논문 자료 486