중국 철학 이야기라고 하면 우리나라 사람들은 먼저 공자를 떠올린다. 그리고 이어서 유학 사상을 생각한다. 이것은 성리학을 대표로 하는 유학 사상이 500여년간 우리 정신 세계를 지배했기 때문이다. 그러나 제국을 유지하기 위한 통치 논리와 인간의 고통을 제거하려는 불교가 격돌한 중국의 중세는 철학적으로 다채롭고 극적인 시대였다. 이 책에서 중국 철학의 주요 쟁점과 간략한 역사를 이해할 수 있을 것이다.

들어가는 말
세계로 향하는 길, 내면으로 향하는 길

제1장 회남자
무위정치와 유기체적 세계관
1. 군주에 대항하다
2. 회남자의 무위정치
3. 유기체적 세계관을 바탕으로 군주의 통치권을 제약하다
4. 시간의 질서를 거스르는 통치 행위에는 재앙이 따른다
5. 중국적 세계관의 모태를 마련하다

제2장 동중서
하늘의 의지를 받드는 종교적인 정치학
1. 유학, 국가 이데올로기로 자리매김하다
2. 무위정치에서 유위정치로
3. 하늘은 의지를 가지고 있다
4. 제사장으로서의 군주의 역할
5. 성리학의 틀을 마련하다

제3장 황제내경
몸과 마음에 대한 동양의학적 통찰
1. 유기체적 세계관에 따른 의학체계
2. 강처럼 우리 몸 속에 흐르는 기
3. 부분에는 전체가 반영되어 있다
4. 정신의 동요가 질병을 낳을 수 있다
5. 수행론적 전통을 마련하다

제4장 왕충
종교적인 사유에 반대하다
1. 논리적 판단과 구체적 경험이라는 두마리 토끼를 잡다
2. 동중서의 종교적 논의를 공격하다
3. 필연성을 거부하고 우발성을 사유하다
4. 사회에 우발성을 도입하다
5. 무위를 강조하는 현학의 기초를 마련하다

제5장 왕필
뿌리와 가지의 구조로 세계를 사유하다
1. 왕필, 유가와 도가를 종합한 천재
2. 노자보다 공자를 더 높이 평가하다
3. 뿌리와 가지의 형이상학
4. 뿌리로 돌아가는 것은 가지를 번성시키기 위해서다
5. 중국 형이상학의 원형

제6장 길장
중관불교를 이해하다
1. 삼론종을 세우다
2. 나가르주나, 이론화된 불교를 비판하다
3. 길장, 사변에 빠지다
4. 공을 이해하기 시작하다

제7장 현장
유식 불교를 이해하다
1. 현장, 실크로드를 건너다
2. 바수반두, 개념은 집착을 낳는다
3. 현장, 의식이 집착을 낳는다
4. 현장의 공헌과 잊혀진 불교 사상가

제8장 지의
세계를 구제하는 것이 나를 구제하는 것이다
1. 천태종, 최초의 중국적인 불교
2. '법화경'의 강력한 실천의지
3. 세가지 진리는 하나다
4. 세계가 곧 나의 마음이다.
5. 대중이 따라가기 힘든 초인적인 실천의지

제9장 법장
모든 것은 하나이고 하나는 모든 것이다
1. 불교이론으로 세계를 설명하다
2. 연기와 공, 중국적으로 이해하다
3. 너무나도 중국적인 법장의 화엄사상
4. 현상세계의 모든 존재를 긍정하다
5. 불교 형 이상학의 완성과 한계

제10장 혜능
삶 속에서의 깨달음 그리고 깨달음 속에서의 삶
1. 선종, 이론에서 자기 수행으로
2. 혜능이 신수를 이긴 이유
3. 사물에 집착하지 않으면 마음이 산란해지지 않는다
4. 세계속에서 초월을 꿈꾸다
5. 불교, 대중화되다