현실은 사회적으로 구성된다
사회적 문제와 사회학적 문제는 다르다

마르크스, 베버, 뒤르켐, 머튼, 고프먼……
사회학은 과학적일 수 있는가?
문제에 대한 설명과 개선은 구별된다


“지혜롭고 유익하며 재미있다. 사회학을 처음 접하는 사람은 여기서부터 시작해야 할 것이다.”
_고든 마셜(Gordon Marshall), 영국학사원 특별회원

“스티브 브루스는 완벽한 안내자다. 그는 사회학이라는 분야를 잘 알고 있으며, 무엇이 중요한지도, 이야기를 하는 방법도 잘 알고 있다. 보기 드문 역작이다.” _ 데이비드 보아스(David Voas), 유니버시티 칼리지 런던 교수


사회학은 해결책 제시에 앞서 설명되어야 할 사태를 연구한다
이 책은 사회계급, 범죄와 일탈행위, 교육, 노동, 종교, 나아가 정치적 분파에 관한 연구들을 거론하며 자아가 사회에 의해 형성되고 거꾸로 사회가 자아에 의해 형성되는 방식을 탐색함으로써 사회학의 기본 원리를 설명한다. 이번 전면개정판에서 저자는 사회학의 본질을 규명한다. 아울러 사회과학에서의 ‘과학’을 강조하며 새로운 의제나 발상이 사회학을 형성하긴 하지만 객관적이고 가치중립적인 사회분석이 필수적이라고 강조한다. 또 사회학이 사회과학이어야만 한다고 주장할 때는 사회학 특유의 연구대상에서 유래하는 고유한 이점과 난점도 염두에 두어야 한다고 말한다. “우리가 본능에 의한 충동을 실행에 옮기고 물리적 환경에 반응하는 것 이상의 뭔가를 할 수 있게 해주는 바로 그 추론과 해석의 능력 덕분에 우리는 무엇이든 연구할 수 있다.” 저자는 자연과학과 인간과학의 연구대상에 어떤 차이점이 있는지를 제대로 이해해야 한다고 지적하고, 사회적 행위의 규칙적 패턴을 찾아내는 데서 그치지 않고 사회학적 설명에는 이해가 필요하다고 전제한다. 나아가 비판적 사고, 정직하고 성실한 증거 수집, 아이디어의 내적 일관성 및 이용 가능한 최선의 증거와의 적합성 검증, 주장을 지지하기보다 반박하는 증거에 대한 탐색, 이데올로기적 몰입으로 제약당하지 않는 공개적 의견 교환과 자료 교환 등은 모두 사회과학에 긍정적 영향을 줄 수 있으며 마땅히 그래야 한다고 주장한다.

종교사회학의 세계적 권위자이다. 1978년부터 1991년까지 벨파스트 퀸즈대학교 교수로 재직했고, 1991년부터 애버딘대학교 교수로 재직중이다. 2003년 영국학사원 특별회원에, 2005년 에든버러 왕립학사원 특별회원에 선출되었다. 저서로 『세속적인 것이 영적인 것을 이긴다Secular Beats Spiritual』 『스코틀랜드의 신들: 현대 스코틀랜드의 종교Scottish Gods: Religion in Modern Scotland』 등이 있다.

서문
1. 사회학의 위상
2. 사회적 구성
3. 원인과 결과
4. 현대
5. 사회학이 아닌 것

감사의 말/ 참고문헌/ 독서안내/ 역자 후기