마흔, 선택의 고비에 섰을 때 알아야 할
역사 속 인물 15인의 지혜

유연하고 균형 잡힌 사고와 때로는 과감한 결단으로 영역을 확장한 광개토대왕, 원대한 꿈을 향해 거침없이 질주하던 연개소문, 불리한 입지에서도 기회를 보며 인내의 시간을 가졌던 김춘추, 현실적이고 포용력 있는 정치로 앞길을 닦은 광해군 등 이 책에서는 역사의 흐름에 중요한 역할을 했던 인물들을 통해 역사의 흐름을 짚어주고 동시에 인생 전체를 조망하는 안목을 제안한다.

『마흔, 역사를 알아야 할 시간』에 등장하는 인물들에는 한 가지 공통점이 있다. 모두 역사의 방향을 결정짓는 선택의 고비에 서 있었다는 것이다. 마흔이라는 나이는 뒤로도 갈 수 없고, 앞뒤 재지 않고 앞으로만 갈 수도 없는 시기다. 선택에 따른 실패를 만회할 시간이 많지 않다. 그러니 현재 자신이 갖고 있는 조건과, 자신이 처해 있는 상황을 고려한 한 번의 신중한 선택이 필요하다.

백승종은 1990년대부터 미시사의 실천운동에 전념해왔다. 그의 연구는 재량권, 생존전략 및 문화투쟁이라는 세 가지 키워드로 집약되는데 이 책은 문화투쟁에 관한 것이다. 지금까지 그의 연구는 주로 한국의 예언문화사에 집중된 결과, 『예언가, 우리 역사를 말하다』(2007), 『정감록 역모사건의 진실게임』(2006), 『한국의 예언문화사』(2006) 등의 저서가 출간되었다.

저자는 미시사 연구의 이론과 방법을 탐구하는데도 많은 노력을 기울였다. 역서 『미시사의 즐거움』(공역, 2003)과 『미시사와 거시사』(공역, 2001)는 그 과정에서 얻은 결실이다.

그는 미시사 연구를 조선시대의 유교문화와 가족 및 마을생활에 적용하고, 근현대 한국의 문화사를 대상으로 실험하고 싶어 했다. 『조선의 통치철학』(공저, 2010)을 비롯해 The Stem Family in Eurasian Perspective(Population, Family, and Society/ Population, Famille Et Societe)(공저, 2009), 『대숲에 앉아 천명도를 그리네』(2003), 『그 나라의 역사와 말』(2002), 『동독 도편수 레셀의 북한추억』(2000), 『아버지 난 누구예요』(편저, 2000), 『한국사회사연구』(1996) 등에서 저자의 이러한 노력을 엿볼 수 있다. 1990년부터 저자는 국내외 여러 대학교 및 연구기관에 근무하며 강의와 연구에 종사했다. 독일의 튀빙겐대학교(재직기간 1990∼1999)를 시작으로, 서강대학교(1999∼2003), 프랑스 국립 고등사회과학원(2000), 독일 막스플랑크역사연구소(1995, 1996, 2001, 2002∼2003), 독일 베를린자유대학교(2004), 독일 보훔대학교(2003, 2009) 등 여러 곳을 거쳤다. 2010년부터 저자는 충청남도의 어느 시골마을에서 한문고전과 독일어 성경을 가르치며, 마을사람들의 구술생애사 연구에 착수했다.

여는 말
프롤로그 역사에서 무엇을 얻으려는가?

1장 삼국통일에 숨은 인내의 시간
광개토대왕 ― 때로는 단호하게, 때로는 너그럽게
연개소문 ― 크게 보는 안목을 길러라
김춘추 ― 조용히 숨을 고르는 시간도 필요하다

2장 고려 왕조를 낳은 융합의 힘
견훤 ― 나만의 인생철학을 바로 세워라
왕건 ― 마음을 헤아리는 따뜻함

3장 조선 왕조가 마주한 격변의 시기
정도전 ― 인생의 고비에 숨은 기회의 씨앗
세종대왕 ― 목표를 세우고 끈기 있게 밀고 나가라

4장 선비의 나라, 바른 길을 걷는 굳건함
조광조 ― 나만의 이상을 꿈꿔라
이율곡 ― 통찰이 깃든 지성의 힘

5장 어려움을 돌파하는 지혜
이순신 ― 깊이 생각하고, 철저히 계획하라
광해군 ― 주변을 널리 포용하라

6장 더 높은 곳을 바라보는 기개
정조 ― 자신만의 안목으로 길을 닦아라
흥선대원군 ― 선택의 기로에서 단호히 행동하는 능력

7장 마흔, 빛나는 미래를 꿈꾸다
박정희 ― 인생의 길을 잃지 말기를
노무현 ― 가슴으로 시대의 목소리를 듣다

에필로그 마흔에 다시 읽는 한국사
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