미국 백인사회에 정면으로 도전한 흑인 인권 운동가 맬컴 X
흑인사회에 꺼지지 않는 희망의 불꽃이 되다

흑인 인권 운동가 맬컴 X의 일생을 다룬 청소년평전이다. 과격한 선동가로 오해하기 십상인 맬컴X의 삶을 심도 있게 조명하고 있다. 백인 우월주의 단체에게 아버지를 잃고 어머니마저 정신이상이 되어야 했던 유년기, 범죄의 수렁에 빠져들었던 청년기, 그리고 흑인 인권 운동가로서의 활약상 등, 맬컴X의 삶을 탄생에서부터 죽음까지 꼼꼼하게 살펴볼 수 있다.

검은색 피부를 타고 태어났다는 이유로 모든 것을 포기하고 방탕한 생활을 일삼던 과거를 반성하고 흑인 인권 운동가로 변모한 맬컴. 그는 흑인으로서의 정체성을 깨닫고, 미지의 조상을 상징하는 ‘X(엑스)’로 성을 바꾸면서 맬컴 X로 불린다. 이후 서른아홉의 나이에 반대파의 총에 맞아 사망할 때까지. 흑인에 대한 차별과 억압을 없애기 위해 부단히 노력하며 흑인 인권 운동가로서 활약하게 된다. 피부색이 다르다고 해서, 어느 한쪽이 가난하고 무지하다고 해서 억압하는 것은 참다운 사회가 아님을, 맬컴의 짧지만 치열했던 삶을 통해 돌이켜 본다.

시민권을 요구하는 북아일랜드 민간시위대에게 영국군이 발포해 무고한 시민이 희생된 ‘피의 일요일bloody Sunday’ 사건이 일어난 1972년 1월, 충청남도 내륙의 작은 소읍에서 삼형제 중 막내로, 구속을 싫어하는 물병좌, 숙명적인 혼돈의 AB형으로 태어났다. 미술과 문학에 관심이 많아 그림을 그리고 글쓰기를 했지만 그다지 눈에 띄는 존재는 아니었다. 학창 시절 내내 낙서와 몽상과 독서로 소일했고 대학에서는 한국 현대문학을 전공했다.

1998년과 1999년 각각 지방일간지(대전일보)와 중앙일간지(한국일보)의 신춘문예에 당선되면서부터 소설을 쓰기 시작했다. 애초의 꿈은 시인이 되는 것이었지만, 시로는 누설욕망을 해소할 수 없다고 판단해 제대 직후 소설로 전향했다. 대학 졸업 후부터 출판사와 잡지사 등에서 밥벌이를 했고 소설을 틈틈이, 하지만 꾸준히 발표했다. 2009년 8월부터 11월까지 미국 아이오와대학의 국제창작프로그램International Writing Program에 참여하는 동안 한국문학의 국지성과 글로벌스탠더드의 폭력성을 함께 체감했다. 출판저널 수석기자, 샘터 편집팀장, 생각의나무 편집장을 거쳐 현재 열림원 출판사 편집장으로 일하고 있다.

일을 하지 않으면 억압에 대한 반동기제가 작동하지 않아 오히려 소설이 써지지 않는 이름 붙일 수 없는 증후군에 시달리고 있다. 시집을 즐겨 읽고 가끔 홍대와 합정역 인근의 술집에서 젊은 시인들과 어울리면서 시를 쓰지 못한 비겁을 자위하곤 한다. 그동안 펴낸 책으로 소설집 『철제 계단이 있는 천변풍경』『악취미들』『랑의 사태』, 장편소설 『이토록 사소한 멜랑꼴리』와 『꺼져라 비둘기』, 경장편소설 『미치지 않고서야』 등이 있다.

1장 흑백 차별 아래서
한밤의 화재
갑작스런 아버지의 죽음
궁핍하고 고통스러운 생활
일그러진 권투 선수의 꿈
사춘기의 반항과 상처

2장 수렁으로 빠지는 맬컴
고향을 떠나 대도시로
대도시의 구두닦이가 되다
할렘에서의 웨이터 생활
절도에 손을 대다

3장 현실을 깨닫다
범죄의 수렁 속으로, 그리고 체포
교도소 생활, 가족의 사랑
교화, 그리고 개종
석방, X라는 성을 받다

4장 흑인 해방 운동에 앞장서다
사랑하는 여인 베티와의 만남
엘리자 무하마드와의 결별
성지 순례, 흑인 해방 운동의 방향 전환
맬컴의 최후와 그가 남긴 것들

- 작가의 말
- 맬컴X 연보