'화랑'을 통해 신라사를 조명한다

드라마 「선덕여왕」을 계기로 신라에 대한 관심이 다시 높아졌다. 신라는 여러 모로 흥미로운 나라였다. 가장 열세에 놓인 나라가 앞서가던 고구려와 백제를 이기고 삼국을 통일했다. 이 과정에서 역사가들은 '화랑'에 주목했다. '화랑'은 청년들을 교육하는 제도이자, 청년들끼리 연결된 공동체였다. 『신라를 뒤흔든 16인의 화랑』은 사실과 허구가 적절하게 섞인 팩션(faction)으로, 16인의 화랑을 다룬다.

우리에게 널리 알려진 김유신, 김춘추, 관창 뿐만 아니라 상대적으로 덜 알려졌지만 신라의 발전에 중요한 공헌을 했던 다양한 화랑들이 소개된다. 한편 저자 이수광은 『조선을 뒤흔든 16가지 살인사건』,『조선을 뒤흔든 16가지 연애사건』등 '조선을 뒤흔든' 시리즈를 썼다. 전작에서 보여줬던 흥미진진한 역사서술을 이 책에서도 확인할 수 있을 것이다.

대한민국 팩션의 대가 이수광은 1954년 충북 제천에서 태어났다. 1983년 <중앙일보>에 「바람이여 넋이여」가 당선되어 문단에 나왔다. 제14회 삼성문학상 소설 부문, 미스터리클럽 제2회 독자상, 제10회 한국추리문학 대상을 수상했다. 이수광은 오랫동안 조선시대 살인사건 기록에 남다른 관심을 기울여왔으며, 냄새가 물씬 풍기는 생생한 역사서를 집필해왔다. 지금은 수 년 안에 한국뿐만 아니라 영미권 독자들을 사로잡을 작품을 쓰고 싶은 꿈을 갖고 있다.

오랫동안 방대한 자료를 섭렵하고 수많은 인터뷰를 하면서 지금 우리에게 필요한 역사의 지혜를 책으로 보여주는 저술가로 유명하다. 우리나라에서 팩션형 역사서를 개척했다는 평가를 받는 베스트셀러 작가. 특히 추리소설과 역사서를 넘나드는 자유로운 글쓰기와 상상력으로 자신만의 독특한 대중 역사서를 창조해왔다. 1983년 「중앙일보」에 단편 「바람이여 넋이여」가 당선되어 문단에 나왔으며, 『저 문 밖에 어둠이』로 제14회 삼성미술문화재단 도의문화저작상 소설 부문, 『우국의 눈』으로 제2회 미스터리클럽 독자상, 『사자의 얼굴』로 제10회 한국추리문학 대상을 수상했다.

지금까지 단편에『바람이여 넋이여』,『어떤 얼굴』,『그 밤은 길었다』,『버섯구름』 外 다수가 있고, 장편에『나는 조선의 국모다』,『유유한 푸른 하늘아』,『초원의 제국』,『소설 미아리』,『떠돌이 살인마 해리』,『천년의 향기』,『신의 이제마』,『고려무인시대』,『춘추전국시대』,『신의 편작』,『왕의 여자 개시』, 『조선을 뒤흔든 16가지 연애사건』, 『조선을 뒤흔든 16가지 살인사건』,『나는 조선의 의사다』,『공부에 미친 16인의 조선 선비들』,『조선 명탐정 정약용』,『조선을 뒤흔든 21가지 재판사건』,『인수대비』,『조선 여형사 봉생』 등 다수의 저작을 발표했다.

그 중『나는 조선의 국모다』는 열여섯 살의 나이로 국모에 올라 파란만장한 삶을 살다간 명성황후의 삶을 바탕으로 한 소설이다. 소설이기는 하지만 역사의 '허점'을 꼬집었을 정도로 역사적 사실에 기초하고 있으며, 명성황후의 일대기가 실감나게 그려져 있다. 조선조 말의 혼란하고 긴박했던 역사적 상황을 명성황후의 삶과 함께 느낄 수 있는 작품이다.

조선 500년 역사에서 가장 유쾌하고, 가장 상쾌하고, 가장 통쾌한 이야기를 가려 뽑은 『조선사 쾌인쾌사』는, 특히 신분과 지위, 궁핍한 생활상의 한계가 있는데도 한세상 호쾌하게 살다 간 사람들의 이야기를 들려준다. 최근처럼 경제 한파로 막다른 골목에 이르렀을 때는 잠시 숨 돌릴 여유가 필요하다. 저자는 통쾌한 웃음을 선사하는 이 책이 독자들의 가슴속 시련을 한 방에 날려 보낼 수 있는 그런 여유가 되기를 간절하게 기원하는 마음으로 엮었다.

백성의 마음을 얻고자 한 조선의 설계자 이야기 『정도전』(상·하)는 '백성이 가장 귀하고, 사직은 다음이고, 군주는 가장 가볍다'는 성리학의 기본이념에 따라, 백성이 등 따습고 배부르게 살 수 있는 세상을 만들고자 했던 정도전의 삶을 흥미진진하게 전한다. 백성이 근본이라는 그의 가치와 정신은 민주주의라는 가치를 실현하고자 부단히 노력하는 현대사회에 소중한 교훈이 된다.

또한 저자는 평소 경제 문제, 특히 부자에 대해 많은 관심을 갖고 연구하고 있으며 그러한 자신의 관심을 여러 권의 경제경영 저서로 풀어내며 열정적으로 집필을 하고 있기도 하다. 장사로 성공한 사람들의 생생한 사례를 통해 현재 장사를 하고 있는 사람이나 새롭게 장사를 시작하려는 사람들이 장사의 의미와 목적을 되새기고 성공하는 장사를 위한 노하우를 전하는 『돈 버는 장사의 기술 장사를 잘하는 법』을 펴낸바 있으며 『부자열전』, 『선인들에게 배우는 상술』, 『성공의 본질』, 『흥정의 기술』,『한국최초의 100세기업 두산 그룹 거상 박승직』 등의 경제경영 관련서들을 저술하기도 하였다. 어린이 도서로는 『대한국인 안중근』이 있다.

프롤로그 삼한통일의 위업을 이룬 화랑
신라 풍월주시대 왕위 계승도와 역대 풍월주
진골정통과 대원신통 계보도

1장 신라 화랑의 상징, 위화랑
2장 원화 준정을 제거한 화랑, 미진부
3장 신국을 뒤흔든 사랑의 주인공, 이화랑
4장 미실이 사랑한 화랑, 사다함
5장 신라 제일 요부의 남편, 세종
6장 화랑이 신으로 받든 화랑, 문노
7장 일곱 살의 만룡낭주와 혼인한 화랑, 보리
8장 선덕여왕의 남자, 용춘
9장 신국의 주인을 꿈꾼 화랑, 비담
10장 삼국통일을 완수한 화랑, 김유신
11장 백제를 멸망시킨 화랑, 김춘추
12장 신라의 삼보로 불린 화랑, 흠순
13장 인간적인, 너무나 인간적인 화랑, 예원
14장 친누나와 부부가 되다, 양도
15장 황산벌에 꽃처럼 지다, 관창
16장 반역을 일으킨 화랑, 흠돌

에필로그 신라 천년의 향기를 찾아서
부록 미실과『화랑세기』를 통해 본 신라사회
사진자료 제공에 도움을 주신 분들과 단체