원균과 이순신에 관한 새로운 역사적 시각을 드러내는 이 책은 당연하게 여겨지고 있는 '영웅 이순신'의 탄생 과정에 대해 의문을 제기하고 진실을 추적하는 역사서다. 저자는 왜곡되거나 숨겨지고 잊혀져 가던 우리 역사를 찾아 진실을 밝히기 위해 다양한 사료들을 찾아 분석하고 있는데, 그 중 하나가 이순신과 원균에 관한 역사의 평가다.

저자는 잘못된 역사 기록만을 믿고 존경 받아야 할 인물이 악평을 받고 있다고 이야기하며, 두 장군의 행적을 조사하고 연구해 임진왜란 당시의 역사를 생생하게 되살린다. 그는 과거 세력가들이 의도적으로 왜곡된 사실을 기록해 전했다는 점을 지적하며, 이러한 주장을 뒷받침할만한 문헌들과 직접 취재하고 기록한 시각적 자료들을 다수 수록해 역사를 비판적으로 바라볼 수 있는 기회를 가지도록 한다.

"무엇인가 하고 싶은 사람은 방법을 찾아내고 아무것도 하기 싫은 사람을 구실을 찾아낸다.' 이러한 믿음 하나로 학교를 퇴직한 후 우리 역사를 바르게 일가 위한 집필 작업에 몰두한다. 단순히 텍스트 상으로만 존재하는 역사가 아니라 직접 발로 뛰면서 보고 듣고 느낀 역사의 현장들을 기록함으로써, 지나간 시간의 역사가 아니라 현재 우리 곁에서 살아 숨 쉬는 역사를 더 많은 독자들에게 전달하고자 하는 학자이다.

문학박사로 한국인물사연구원 원장, 사육신현창회 연구이사, 성균관 부관장, 서울문학사확회 이사, 사명당기념사업회 이사로 활동하고 있다.

작가의 말 / 추천사

제1부 『선조수정실록』은 누구를 위한 기록인가
『선조실록』과 『선조수정실록』의 기록 비교 / 칠천량 해전 패배의 책임 소재

제2부 임진왜란을 둘러싼 오해와 진실
임진왜란의 역사적 배경 / 임진왜란 직전의 한일 관계와 조선의 사정 / 명나라의 참전과 반격으로 힘을 얻은 육군 / 거북선의 유래 / 명량 해전으로 갈리는 명암 / 전란 이후 삼국의 변화

제3부 『선조실록』과 『선조수정실록』
1592년, 첫 싸움에서 원균과 이순신의 행적 / 왕명 전 해전과 왕명 후 거제 해전 / 패전의 핵심, 10만 수군의 존재 / 『선조수정실록』의 모순

제4부 원균은 이순신을 모함하지 않았다
투옥은 스스로 파 놓은 함정에 빠진 것이다 / 원균과 이순신 반목의 실상 / 7차 어전회의 끝에 이순신을 하옥시키다 / 묻혀 버린 원균의 전공 / 원균과 이순신의 공훈 다툼 / 실록을 통해 본 원균의 공적

제5부 원균과 이순신을 중심으로 한 임진왜란 해전사
원균의 공적 상황표 / 임진왜란 중의 대소 전투표

제6부 임진왜란 패전의 전말
결국 사지로 나아가는 원균 / 칠천량 해전 패전의 기록 / 전란 이후의 전공 평가

제7부 왜곡된 원균의 일생
임진왜란 이전의 원균 / 부임 두 달 만에 발발한 임진왜란 / 일본의 계획은 틀어지고 / 어긋나는 화평 협의와 불리해지는 전쟁 / 원균의 죽음 뒤에 남겨진 오명들 / 선조가 원균에게 내린 치제문

제8부 기행문
역사가 외면한 영웅, 원균 / 권율 장군의 대답은 듣지 못하고 / 이순신의 뿌리를 찾아 / 조선조 한학의 대가, 이식의 모순

제9부 이순신의 주장은 정당했는가
『선조실록』과 『선조수정실록』을 통해 본 그들의 행적

부록
선무공신은 누구인가 / 원균과 이순신의 가계 / 선무공신 공신록