"미디어 생태계가 변하고 있다. 하지만 55년 전 세상에 나온 마셜 매클루언(Marshall McLuhan)의 대표 저서 Under standing Media: the extensions of man은 아직도 건재하다. 왜 지금도 그를 기억하고 호출하는가? 무엇보다 매클루언은 19세기 사회과학자들이 그랬던 것처럼 당시까지 자연과학의 발견을 충실히 반영했다. 자연변증법이다. 매클루언의 이론은 경험실증주의의 방법에도 충실하면서 더불어 자연과학의 이론과 지식을 토대로 하여 쌓아올린 것이라는 사실을 알아야 한다. 이것이 매클루언을 이해할 수 있는 출발이다. 그리고 우리가 본받아야 할 학문의 자세이기도 하다. 매클루언의 통찰을 이해하려고 노력하다 보면 어느새 자연과학과도 친숙해질 것이다. 그때가 되면 비로소 매클루언이 의도했던 미디어의 이해에 도달하게 될 것이다. 이 책이 그 과정에서 길라잡이가 되어 줄 것이다.
이 책은 3부로 구성했다. 1부와 2부는 매클루언의 저서와 같은 구조로 배치하여 해설하는 내용으로, 3부는 1부와 2부에서 거론된 내용과 관련하여 심층적으로 점검하거나 설명이 필요한 이론과 개념들을 정리했다. 1부의 1장과 2장은 매클루언의 책에서는 별도의 장으로 설정하지 않은 핵심 개념의 설명이다. 매클루언은 자신의 논지를 이해시키려면 반드시 숙지해야 할 개념임에도 소위 모자이크 방식으로, 점묘화처럼 도처에 분산해 놓았다.
검증이 필요한가? 이해가 필요할 따름이다. 매클루언은 물리학 이론 설명을 생략한 채 물리학의 용어와 개념들을 수시로 동원한다. 매클루언의 미디어 이론은 실증적으로 검증된 이론과 지식을 바탕으로 하여 쌓아올린 과학적 이론이다. 미디어 생태계가 근본적으로 바뀐 전환시대에 매클루언의 이론은 커뮤니케이션학에 새로운 길을 열어 줄 것이다."