이 작품은 최초의 한글 소설로, 조선 광해군 때 좌참찬(左參贊)을 지내다가 반역죄로 처형된 교산(蛟山) 허균(許筠)이 지은 것이다. 홍길동이라는 영웅이 적자, 서자의 차별과 봉건 지배 체제의 여러 모순에 대해 저항하며 활빈당을 이끌어 조정과 대결하고 그 모순의 극복 형태로서 조선을 떠나 율도국을 건설한다는 내용의 영웅담을 담고 있다.