이 작품은 단순히 두 연인의 연애 이야기를 담은 것이 아니다. 작품의 이면에는 귀족과 평민 사이의 평등사상을 고취시키는 반봉건적, 계몽적, 풍자적인 성격을 담고 있는 것이다. 춘향의 변 사또에 대한 저항은 일종의 동양적 정조(貞操) 관념을 빗대어, 불의에 굴하지 않으면, 반드시 보상이 주어진다는 고전 소설의 전형적 요소 또한 담고 있다.