지구로부터 20여 광년이 떨어진 별자리의 어느 행성. 제노브라고 불리는 이 행성에는 상당한 문명과 기술 수준을 성취한 지적 생명체들이 살고 있다. 상당히 종교적인 문화를 가진 이들은 은하 어딘가에 지적 생명체들이 존재한다는 오래된 예언에 따라서, 우주를 흘러다니는 신호를 분석하는 작업을 지속해 오고 있다. 총리인 아버지를 두고, 유서 깊은 가문의 외아들인 페엔 역시 여가 시간을 이용해서 우주의 신호들을 분석하는 일을 하고 있다. 그러나 아무런 성과가 없어 지루해지려는 찰나, 특정한 패턴을 가진 신호가 수신된다. 분석 결과, 그것은 더하기와 곱하기, 화학 원소의 주기율 등 논리적, 과학적 정보를 가지고 있다.