임진왜란 7년 동안 이순신의 고투와 고뇌를
남김없이 보여 주는 비망(備忘) 기록!

《난중일기》는 임진왜란 때 충무공 이순신이 일본, 중국을 상대로 명운을 걸고 7년 동안 싸운 이야기를 기록한 일기로서 국보 제76호이다. 전쟁을 치르는 이순신의 고투와 고뇌를 비롯하여 부하와 백성을 사랑하는 마음, 조정에 대한 비판 등 다양한 내용이 수록되어 있다. 7년에 걸친 전쟁 상황이 간결하면서도 구체적인 문장으로 기록되어 있어 역사적 사료로서 가치가 뛰어나다. 이 책에 실린 것은 그중 제1권 <임진일기(壬辰日記)>와 제2권 <계사일기(癸巳日記)>에 해당하는 부분이다.

이순신(1545-1598)은 1643년(인조21년) 3월 '충무(忠武)'란 시호가 내려진 조선 중기의 무신이다. 그의 본관이 덕수德水이며 서울 건천동(을지로 4가와 충무로 4가 사이), 넉넉하지 못한 양반가에서 태어나 22세 때 처음으로 무예를 배우기 시작했다. 그는 1576년 32세에 무과 시험에 합격하여, 함경도 동구비보 권관, 훈련원 봉사, 충청병사 군관, 발포 수군만호, 함경도 건원보 권관 등 주로 함경도 등지에서 관직 생활을 했다. 1589년 한때 정읍 현감이 되어 지방관 생활을 했으며 임진왜란 직전에 당시 재상 유성룡의 천거로 전라좌도 수군절도사로 임명되어 48세때 임진왜란에서의 활약으로 그 이름이 널리 알려지게 되었으며 중요한 해전을 치루며 왜선 320척을 격파했다. 49세 때 그는 한산도로 진을 옮겨 삼도 수군통제사가 되었으나 53세 때 원균 일파의 모함과 상소로 서울로 압송되어 투옥되던 중 우의정 정탁의 변호로 출옥하게 되었다.

정유재란이 발발하여 칠천량 해전에서 원균이 대패하자 삼도 수군통제사로 재임명되어 남은 12척의 배와 120명의 군사로 130여척의 왜선과 맞서 싸웠고(명량대첩), 54세 때 명의 수군과 연합해 왜선 500여척과 싸우다 노량해전에서 11월 19일 새벽에 전사하였다. 6년 후 선무공신 1등에 녹훈되었고, 덕풍부원군에 추봉됨에 이어 좌의정에 추증되었으며, 15년 뒤에는 영의정에 추증되었으며 '충무(忠武)'란 시호가 내려져 역사에 충무공 이순신이라는 나라를 구한 영웅으로 영원히 기억되게 되었다.

31. 김시습 | 금오신화
32. 이순신 | 난중일기
33. 허균 | 홍길동전
34. 김만중 | 구운몽
35. 김만중 | 사씨남정기
36. 박지원 | 양반전 외
37. 계축일기
38. 전우치전·김원전
39. 숙향전·운영전
40. 춘향전·옹고집전
41. 흥부전·장끼전·토끼전
42. 배비장전·이춘풍전·변강쇠전