자신에게 남아도는 재화를 넘겨주고 필요한 재화를 받았던 물물교환으로 시작된 화폐의 역사는21세기에 실체가 없는 암호화폐의 시대에 이르렀다. 우리 사회에 불어닥친 비트코인의 열풍은 과연 한때의 광풍으로 끝날 것인가, 아니면 미래에 다가올 현금 없는 사회에 암호화폐가 필수 요소가 될 것인가. 『가상통화의 시대』의 저자 이원재는 『광고의 진화』, 『광고의 이해』, 『인터넷광고』 등을 펴낸 광고인이다. 경제학자도, 암호화폐 개발과 관련된 기술자나 프로그래머도 아니지만, 사회가 움직여가는 경향과 변동의 추이를 날카롭게 짚어내는 홍보 전문가의 시선에 가상통화가 포착된 것은 놀랍지 않다. 화폐 자체에는 액면가만큼의 가치가 없는 명목화폐가 생겨났듯, 실제로 현금이 오가지 않아도 신용으로 결제가 이루어지는 신용카드가 보편화되었듯, 기존의 통념을 뒤집어 엎으며 진화해온 것이 화폐의 역사다. 기존의 금융과 경제를 뒤흔들어놓은 가상통화의 등장 역시 한때의 광풍으로 끝나지는 않을 거라고 저자는 전망한다. 그러니 무조건 황금 알을 낳는 대박 투자라고 생각하여 달려드는 것도, 낯설어하고 거부하는 것 모두 옳은 태도가 아니다. 중요한 것은 가상통화가 무엇인지, 어떤 장단점을 가지고 있고 이것이 앞으로 우리 사회를 어떻게 변화시키며 우리 삶에 어떤 영향을 미칠지, 관심을 가지고 지켜보는 태도일 것이다. 즉, 저자는 이 책을 통해 이 새로운 화폐가 일으킬 우리 사회의 변화에 대응할 방법을 논하고 있다. 암호화폐에 투자하여 크게 성공했다는 사람도 있고, 이런저런 규제 정책이 발표될 때마다 롤러코스터처럼 등락을 거듭하는 암호화폐의 가치에 희비가 교차되는 사람도 있지만, 이 또한 화폐. 우리의 경제 생활을 위한 한 가지 수단 아니겠는가.