신이림 시인이 힘을 들인 『춤추는 자귀나무』는 55종의 여러 나무를 노래한 동시집입니다. 나무는 자연의 일부입니다. 나무의 이름을 아는 데서 자연 공부가 시작됩니다. 그 나무가 어디서 어떻게 자라며, 나무의 모양이 어떤가? 꽃은 어떤 모양이며, 열매 모양이 어떤가를 알고, 그 나무가 어디에 쓰이는가를 안다면 더 많은 공부를 한 것이 되지요. 이것을 동시로 공부한다면 더욱 좋은 배움이 될 것입니다. 이 동시집의 시편들 중에는 나무의 생김새를 노래한 것이 있고, 나무의 꽃과 열매를 노래한 것이 있습니다. 나무의 쓰임을 노래하기도 하고, 나무 이름의 내력을 노래하기도 했습니다. 그 몇 가지를 아울러 시에 담기도 했지요. 시에 곁들여 나무를 공부하는 것이니, 두 가지 공부를 한꺼번에 하게 되지요. 공부하는 재미가 갑절이 될 것입니다. ―신현득(아동문학가 사람은 삭막한 도시에 살아도 나무를 떠나서는 살지 못합니다. 나무가 있어 맑은 공기를 마실 수 있고 나무가 있어 따가운 볕도 피할 수 있습니다. 그뿐만이 아니지요. 나무는 예쁜 꽃과 유익한 열매는 물론, 아늑한 집과 생활에 필요한 도구도 선사해 줍니다. 이렇듯 모든 것을 다 주는 나무인데, 사람들이 이름조차 불러 주지 않는다면 나무에게 정말 미안한 일이 아닐까, 하는 생각에서 작가는 이 동시집을 펴냈습니다. 동시를 통해 나무를 알아가다 보면, 나무의 이름 하나도 허투루 지어진 것이 아님을 알게 됩니다. 어떤 나무는 소리나 모양에서, 어떤 나무는 꽃이나 열매, 쓰임에서 이름이 지어졌습니다. 저마다 예쁘고 재미있는 이름들입니다. 이 책의 주인공인 쉰다섯 그루 나무의 이야기는 다른 나무에 대한 호기심을 불러일으키고 나무를 사랑하게 하는 마음을 갖게 할 것입니다.