남편들이 먼저 읽고,
아내에게 선물하는 책

이 땅의 모든 아내들을 위한 치유 에세이. 여자 나이 40을 넘어가며 이 땅의 대부분의 아내들은 심한 몸과 마음앓이를 한다. 어느 정도 자식들도 키워냈고, 남편도 안정을 찾아가지만 정작 자신의 인생은 텅빈 것 같은 공허함과 우울함, 무력함에 시달리는 것이다. 그녀들은 어느 날 갑자기 찾아오는 “나는 대체 누구인가. 무엇을 위해 지금까지 살아왔는가”라는 질문 앞에 당황하고, 방황하며, 답을 찾지 못해 더 심각한 우울증으로 빠져들기도 한다. 희미해진 자아와 불확실한 미래, 늙고 무능력해지는 자신의 모습을 고스란히 마주한 한 여자로서의 고통스러운 ‘자기성찰’이자 ‘자아찾기’가 시작된 것이다. 지금도 수천, 수만 명의 아내들이 비슷한 고민속에 빠져 있지만 딱부러지는 답을 찾지 못해 마음둘 곳 없어 한다. 근원적인 답을 찾지 못한 경우 다시 반복되는 일상으로 돌아가 무기력하고 우울한 중년 이후를 보내기도 한다.

이 책은 바로 이런 아내들의 몸과 마음을 따뜻하게 보듬어주고, 함께 울고 웃으며, 더나은 자신의 모습을 찾아가도록 도와주는 책이다. 철없는 남편의 아내로, 두 아이의 엄마로, 유치원 교사로 20년을 뛰어온 홍미경 원장이 작심하고 쓴 ‘아내들을 위한 힐링 에세이’이자 여자들이 지친 몸과 마음을 털고 일어나게 해주는 응원가이다.

철없는 남편의 아내이자 두 아이의 엄마, 유치원 교사, 대학교 교수로 1인 4역을 담당하며 열정적으로 살아가고 있다. 교육자로서의 공을 인정받아 ‘2012년 자랑스런 혁신 한국인’으로 선정되기도 했다. 불우했던 어린 시절의 열등감을 공부에 대한 의지로 바꿔 성공을 거머쥐었지만 40대 중반, 돌연 심각한 외로움과 우울함에 빠져들었다. 그 시간을 견디기 위해 50개가 넘는 자격증 취득에 도전하고, 미친 듯이 책을 읽고, 다양한 사람들을 만나며 이 땅에서 여자로, 아내로 산다는 것의 의미를 새롭게 깨달았다. 이후 가족과 주변, 자신에게 더욱 따뜻한 눈을 갖게 되었다고 고백한다. 여러 여자들을 만나며 그녀들이 비슷비슷한 고민으로 힘들어하고 있다는 사실을 깨닫고, 자신이 건너온 과거의 경험과 20년 넘게 운영한 유치원에서 만난 학부모들, 강연을 통해 만난 사람들의 일상과 고민을 통해 여자들이 더 당당하고 행복해지는 비법을 이 책에 담았다.

경희대학교 교육대학원 유아교육 석사와 한양대학교 일반대학원 교육학과 교육행정 박사과정을 수료하였다. 유아놀이치료사, 유아언어치료사, 상담치료사로서 유아교육 관련 대학과 기관에서 특강 강사, 유아교육과 겸임교수로 수년간 강의를 하였다. 현재는 에듀닥터 영재 유아발달 연구소장, 배성유치원장(‘2012년 바른교육대상’수상)으로 활동하고 있다. 지은 책으로 『비교하는 엄마, 기다리는 엄마』 『내 아이 마음 보살피기』가 있다.

프롤로그 아내들은 지금 외롭다

story1 이땅의 아내들은 아프다

01 지나가는 남자들을 모두 세워 놓고
사랑만은 포기할 수 없는 여자들에게 | 그 남자가 이젠 나 때문에 못 살겠다고 한다
02 영원히 철들지 않는 남자와 살아가며
후배가 속사정을 털어 놓았다 | 나는 입이 쩍 벌어졌다 | 가장 대책 없이 철들지 않은 남자 | 남자들은 영원히 철들지 않는다
03 어느 날부턴가 우리는 돌아눕기 시작했다
연애는 환상이지만 결혼은 현실이다 | 나 또한 그러한 과정을 거치며 살아왔다 | 많이 배웠건 적게 배웠건 크게 다르지 않다 | 등 돌린 남편 때문에 망가진 여자 | 부부는 가족이지 남녀가 아니다!
04 남편이 나를 속이는 일이 점점 많아진다
남편에게 여자가 생긴 것 같아 | 너무나 쉽게 들통나는 남자들의 거짓말
05 나에게도 쇼핑 중독에 빠진 후배가 있다
그 후배는 쇼핑 중독 때문에 | 그녀들에게는 참 신기한 공통점이 있다 | 여자들은 다른 사람이 자기를 원하길 바란다
06 이 정도면 무관심도 병 수준이다
배신감은 치유되기 힘들다 | 자기 자식 책을 사는 데도 돈을 아끼는 남자 | 더 살아야 하나 머릿속이 깜깜합니다
07 여자의 인생은 결혼 후부터라는 말은 진짜다
정말 남자를 잘 만나면 행복할까? | 여자들이 흔히 하는 착각이 있다

story2 사느라 잊고 지낸 ‘나’를 찾아서

01 다시 내 삶을 살기 위하여
지금 내 모습이 가장 아름답다 | 오늘 행복하지 않으면 영원히 행복할 수 없다
02 힘들고 버거워도 내 인생이니까
지난 시절이 자꾸 떠오르는 나이 | 마음이 급격히 공허해지다 | 내 안의 아이를 보듬고 위로해 주다
03 행복은 생각보다 가까이 있다
행복은 사소한 곳에 숨어 있다 | 내가 행복하다고 생각하면 행복한 것이다
04 내 안에 있는 자연을 깨워라
자연을 직접 체험하는 유치원 | 넓은 대자연을 아이에게 선물하자
05 모든 일에는 이유가 있다
모든 일은 ‘우연’이 아니라 ‘필연’이다 | 끝까지 살아보기 전에는 절대로 알 수 없다
06 망사스타킹, 그 참을 수 없는 유혹
섹시함을 당당하게 드러내는 그녀 | 섹시할 자유, 아름다울 권리
07 착각을 즐겨야 더 행복하다
행복한 사람들은 모두 착각쟁이들이다 | 내 남편이 최고라는 즐거운 착각
08 여자가 나이든다는 것
이제 제 인생도 좋은 때 다 갔나 봐요 | 인생이 허무하고 공허하게 느껴질 때 | 나이듦에 대한 자세
09 여자의 품격에는 향기가 있다
저 여자 참 품격 없네 | 나를 고스란히 보여주는 또 다른 기준 | 노력으로 품격을 되찾은 그녀 | 품격을 갖춘 사람이 더 행복하다
10 있는 그대로 솔직하게 쿨하게
말하지 않는데 어떻게 그 속을 다 알겠는가 | 솔직하게, 과감하게, 쿨하게
11 꿈이 있는 여자는 늙지 않는다
그런 내가 요즘은 여기저기서 강연을 한다 | 벽에 적어 놓은 나의 꿈 목록 | 죽을 때 후회하지 않기 위하여

story3 죽을 때까지 사랑하고, 사랑받기 위하여

01 여자는 딴짓할 때 행복하다
날 위해 한 달 정도 고생도 못해? | 아름다운 딴짓들 | 여자들이 인생에서 가장 후회하는 것
02 내가 하고 싶은 일에 양보란 없다
꿈이 담긴 자격증을 따다 | 꿈을 찾는 여자는 생기가 넘친다 | 내 꿈이 가장 소중하다
03 내 가슴을 다시 두근거리게 하는 것들
내 삶을 다시 그리기 시작하다 | 달리면서 깨닫게 된 것들 | 99°C가 아닌 100°C로 사는 사람
04 나를 성장시키는 분야의 책을 읽어라
이보다 아름다운 중독은 없다 | 인생의 가장 소중한 친구 | 행복해지려면 책을 읽어라
05 나이들어 보이면 지는 거다
그들이 빛나는 이유는 따로 있다 | 나이들어 보이면 안 되는 진짜 이유 | 마음도 몸도 젊고 생생하게
06 여자는 죽을 때까지 사랑하고, 사랑받고 싶다
문제는 나에게도 있었다 | 해답은 멀리 있지 않다
07 오로지 나만을 위한 시간을 만들어라
시간을 아까워하는 여자가 성공한다 | 시간 활용에 우선순위를 정하라 | 나만을 위한 시간을 가져라
08 혼자 있는 시간을 즐겨라
혼자 시간을 보내는 데도 훈련이 필요하다 | 혼자 하기의 달인이 되라 | 성숙한 사람은 혼자 있는 것이 두렵지 않다
09 소원을 말하는 앵무새가 되라
간절히 원하면 반드시 이루어진다
10 망설일 시간에 차라리 도전하라
실패해도 죽지는 않는다 | 시작하기에 늦은 나이란 없다
11 나만을 위한 식탁을 차려라
이기적인 아내가 더 아름답다

에필로그 내 인생의 버팀목이 되어준 두 아들과 남편에게