인간의 건강에 영향을 미치는 것들, 예를 들어 육체적 하중, 산소, 음식, 물, 추위와 더위 등이 어떻게 우리 몸에 이롭게 작용하거나 해롭게 작용하는지 알아보고 더 나아가 올바른 식사법, 운동과 체력 단련, 정신 건강을 위한 훈련 등 정신적, 육체적 건강과 무병장수에 관련된 모든 것에 대해 이야기한다.

특히 주목할 만한 것은 이 책이, 어떻게 하면 우리 몸의 리저브, 즉 우리가 가지고 태어난 리저브를 보존하고 증대시키고 효과적으로 사용할 수 있는지에 대해 과학적 근거를 제시하며 알기 쉽게 설명하고 있다는 것이다.

의학 박사, 현 이스라엘 국립 신체 및 스포츠 연구 센터 윈게이트(Wingate) 연구소 교수, 전 러시아 과학 아카데미 소속 파블로프 생리학 연구소 책임 연구원. 300편 이상의 논문을 발표하였고 11권의 저서가 있으며 현재 이스라엘에서 살고 있다.

서문
제1장: 육체적 활동과 건강
1. 근육이 할 일이 없어지면 어떻게 될까?
2. 근육은 어디서 어떻게 에너지를 얻을까?
3. 산소를 미리 빌려 쓸 수 있을까?
4. 강도 높은 운동을 방해하는 것
5. 힘과 지구력
6. 피로가 몸에 좋지 않은 이유
7. 운동 선수에게는 심리학자가 필요하다
8. 체형의 유지와 개선
9. 걷기와 달리기
10. 올바른 숨쉬기
11. 운동량 조절
12. 근육이 주는 기쁨
13. 게으름뱅이를 위한 운동

제2장: 산소와 오거니즘
1. 방 안의 산소량은 충분할까? 지구의 산소량은 전 인류가 호흡하는 데 충분할까?
2. 고산병
3. 산에 오르면 숨이 가빠지는 이유
4. 고원지대의 사람들이 일하며 살아가는 법
5. 급격한 산소결핍
6. 알피니스트를 돕고 비행사를 구하는 법
7. 산소 없이 얼마나 살 수 있을까?
8. 사람은 얼마나 오래 숨을 참을 수 있을까?
9. 산소가 해로울 수도 있을까?
10. 산소호흡기가 환자에게 도움이 될까?
11. <산소 칵테일>에 맛이 있을까?
12. 물속에서 숨을 쉴 수 있을까?

제3장: 더위도 추위도 두려워할 필요 없다.
1. 오거니즘의 열은 어디서 와서 어디로 사라질까?
2. 건강한 사람과 체온 변화
3. 온열중성대란?
4. 인간이 견딜 수 있는 추위의 한계
5. 몸이 얼었을 때 움직이면 안 되는 이유
6. 추위에 익숙해질 수 있을까?
7. 영하 90도에서 사람이 살 수 있을까?
8. 추위에 몸을 단련하는 방법
9. 더위를 먹으면 어떻게 해야 할까?
10. 사막에서 살아남기
11. 땀을 내는 것이 몸에 좋을까?
12. 더울 때는 물을 얼마나 마셔야 할까?

제4장: 굶주림과 비만 사이
1. 무엇이 우리를 먹게 만드는가?
2. 어떻게 굶주림이 세상을 지배할까?
3. 음식을 먹지 않고 얼마나 견딜 수 있을까?
4. 단식이 오거니즘을 청소해준다?
5. 오거니즘을 청소할 필요가 있을까?
6. 폴 브래그의 실수
7. 살 빼기
8. 어떤 몸무게가 평균이고 어떤 몸무게가 비만일까?
9. 과체중이 생기는 이유
10. 과식만이 비만의 원인일까?
11. 과체중의 대가
12. 필요 없는 살 빼기
13. 사람은 하루에 몇 번을 먹어야 할까?
14. 건강한 사람에게도 다이어트가 필요할까?

제5장: 알 수 없는 세계 - 뇌
1. 천재, 그들은 누구인가?
2. 지적 능력 측정하기
3. 인간 복제는 위험한 것인가?
4. 천재족(族)을 만들 수 있을까?
5. 지능은 어디에 있고 생각은 어떻게 나는 걸까?
6. 천재의 뇌는 어떻게 다를까?
7. 건강한 신체에만 건강한 정신이 있을까?
8. 원숭이를 사고하는 사람으로 만들 수 있을까?
9. 인간의 기억에 한계가 있을까?
10. 기억은 어떤 식으로 작동할까?
11. <유전적 기억>이란 것이 존재할까?
12. 아픔을 참을 필요가 있을까?
13. 스트레스는 불필요한 것인가?
14. 남자와 여자 중 누가 더 머리가 좋을까?

제6장: 우리의 인생은 짧은가 아니면 긴가?
1. 장수하는 사람은 어떤 사람일까?
2. <병에 대한 집착>이 위험한 이유
3. 건강한 정신을 어떻게 보존할 수 있을까?
4. 뇌경색이나 심근경색이 있는데 달리기를 해도 될까?
5. 경색(梗塞)이 오지 않게 하려면 어떻게 해야 할까?
6. 얼마나 자야 할까? 코를 고는 것은 위험할까?
7. 성생활이 해로운 것일까?
8. 나이 든 사람은 어떻게 다이어트를 해야 할까?
9. 와인이 생명을 연장시켜 줄까?
10. 영원한 삶이 있을까?

독자들에게 드리는 몇 가지 당부 또는 무병장수 오계명