작지만 놀라운 기업, 자포스가
우리에게 가르쳐주는 것들!
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“불황을 이기는 힘은 고객을 최우선으로 하는 뛰어난 기업문화에 있다!”

자포스는 1999년 창업한 인터넷 신발 쇼핑몰이다. 신발은 모름지기 매장에서 이것저것 신어보고 사야 한다는 통념을 깨고 창업 10년 만에 매출 10억 달러, 한화 1조 원이 넘는 경이적인 성장을 이루어낸 주인공! 그리고 이듬해 12억 달러라는 역사상 최고가의 금액과 독자 경영을 보장한다는 파격적인 조건으로 ‘아마존’에 인수됨으로써 또 한 번 세계를 깜짝 놀라게 한 기업이 바로 자포스다.
인수 합병은 보통 ‘강자가 약자를 집어삼키는 것’으로 인식되지만, 이 인수에 대해서는 세계적인 마케팅 전문가 세스 고딘이 이렇게 평가한 바 있다.

"아마존이 12억 달러라는 거금을 주고 자포스를 인수한 것은 ‘세계 유일의 기업문화’, 고객과의 강한 유대관계, 탁월한 비즈니스 모델, 전설적인 서비스, 리더십 등 자포스만이 갖고 있는 무형의 자산을 취득하기 위해 비용을 지불한 것이다." - 세스 고딘

즉, 아마존은 무서운 속도로 성장하고 있는 자포스와 경쟁하기보다, 자포스의 존재와 힘을 인정하고 손을 잡음으로써 자포스의 힘과 구조를 배우기 위해 고액의 과외비를 지불했다는 의미이다!
인수한 회사에도 아마존식 경영을 요구하는 것으로 유명한 아마존이 자포스에게만 독자적 기업문화와 자율적 경영을 허용했다는 점이 이를 입증한다. 자포스는 아마존 인수 후에도 자신들만의 기업문화를 지키며 매년 성장해왔고, 지금은 인수 전에 비해 약 3배의 매출을 올리고 있다.