이 책의 저자는 30여 년간 초등학교에서 학생들을 가르쳐 왔으며, 지금도 교단에 몸담고 있다. 그는 불교 신자도 아니면서 사찰 문화재의 매력에 빠져 틈이 날 때마다 절을 탐방하며 혼자 공부해왔다. 우리나라 문화재 중 70% 이상이 불교 관련 문화재라고 한다. 국보 1호에서 30호 중 무려 27점이 불교 관련 문화재일 정도이다. 불교는 우리에게 절과 문화재라는 방대한 유산을 남겼을 뿐만 아니라 민족의식형성에도 깊은 영향을 미쳐왔다. 지은이는 이러한 인식을 바탕으로 이 책에서 절과 문화재, 그리고 그 근간을 이루는 불교에 대해 심층적이면서도 재미있게 접근한다.

들어가며

一. 절, 그리고 그 속의 우리 문화재
1. 절과 우리 / 2. 절과 우리 문화재 / 3. 불교 문화재 감상을 위한 불교 상식 /
4. 절 속 우리 문화재를 대할 때는

二. 사찰과 건축물
1. 불교의 변천과 절 / 2. 사찰건축물 감상을 위한 기초 상식 / 3. 옛날에는 건물에도 계급이 있었다 / 4. 세심히 살펴보아야 할 불교 장식물

三. 불전과 부속건물
1. 불전 / 2. 부속 건물들, 작은 것도 그냥 지나치지 말아야

四. 불상과 보살상
1. 불상, 수인으로 구별한다 / 2. 보살상도 종류가 많아 / 3. 제자상, 나한상 및 조사상

五. 불화
1. 불전불화 / 2. 불교 이야기와 교훈을 주는 벽화들 / 3. 경변상도

六. 석가여래 사리와 탑
1. 목탑 / 2. 석탑 / 3. 전탑과 모전탑

七. 승려의 묘탑 부도

八. 법을 밝히는 석등

九. 법고, 목어, 운판, 범종의 불전사물
1. 짐승들의 영혼을 달래는 법고 / 2. 새들의 영혼을 달래는 운판 / 3. 물고기의 영혼을 위로하는 목어 / 4. 인간의 영혼을 위로하는 범종

끝내며