『잡초의 재발견』은 하찮은 잡초를 칭송하며 우리에게 잡초의 새로운 가치를 발견케 하고 기왕의 부정적인 인식을 바꾸어 보도록 권유하는 최초의 책이다. 최근의 생태환경적 연구나 식물진화적 탐구의 결과는 다른 어떤 작물이나 식물 부류보다도 인간의 생활에 밀접하게 얽혀 살아오면서 생존하고, 번식해왔던 이들 잡초종들은 우리 예상을 뛰어넘은 놀라운 기능을 갖추고 있다는 것을 발견하게 되었다. 이 책은 환경생태적이며 농경보존적 입장에서 잡초의 새로운 가치를 기술하고 있는데, 최근의 학문은 이들의 유전진화적 차원에서 잡초의 기능성, 이용성을 덧붙이고 있는 추세이다.

또한, 이 책은 잡초의 놀라운 기능들을 소개하고 있다. 표토에 결핍되어 있는 광물질을 토양 하부에서 위쪽으로 옮겨 농작물이 그것을 쉽게 이용할 수 있게 한다. 그리고 돌려짓기 농법에서 잡초는 토양의 경질층을 부수어 농작물 뿌리가 깊은 곳에서 양분을 흡수할 수 있게 하고, 토양을 섬유화(토양입자를 덩어리지게 하는 작용시켜서 비옥하게 만들며 그렇게 땅 속의 동식물에게 훌륭한 환경을 제공한다. 이렇듯 이 책에는 수많은 잡초종이 등장한다. 글은 일반 독자들이 쉽게 이해할 수 있지만, 잡초종이 낯선 독자들을 위해 구자옥 교수의 지도 아래 직접 촬영한 잡초 사진을 실었고, 영명, 학명과 함께 그 쓰임새를 설명하여 활용가치를 높였다.

역자 프롤로그

01 잡초와 소년
02 대지의 건축가
03 땅을 살리는 마법사
04 비옥도 사슬과 토양균형
05 뿌리의 힘
06 어미 식물
07 땅도 대청소가 필요하다
08 초지 개량의 선구자
09 퇴비로서의 잡초
10 대부분의 잡초는 훌륭한 먹거리다
11 야생동물의 친구
12 댐 건설을 미루라
13 솔 벤슨과 돈 하센데로
14 자연의 상생 법칙
역자 에필로그