저자인 영곡스님은 여러 생애를 살아오면서 참지를 못해 스스로 겪은 고통이 수없이 많았으며 많은 이들을 고통스럽게 한 적이 한 두 번이 아니었습니다. 저자는 목숨을 건 수행 끝에 당신의 전생을 보고 참회하며 인욕의 중요성을 깨달은 것입니다. 9년 전, 부산에서 『금강경』 강의를 하다가 인욕선인(忍辱仙人)의 설화를 접하여 참음의 중요성을 사람들에게 구체적으로 설명하여 주기 위해 자료를 수집한 것이 조계종 수좌(首座, 수행승)인 저자가 이 글을 쓰게 된 동기입니다.

프롤로그

제1장. 참는다는 것의 의미
1. 참는 자는 누구인가?
2. 참음의 모습
3. 참음의 인연
4. 중도(中道)로서의 참음

제2장. 참음의 종류(단계)
1. 두 가지 참음
1) 생인(生忍)
2) 법인(法忍)
2. 세 가지 참음
1) 법생인(法生忍)
2) 유순법인(柔順法忍)
3) 무생법인(無生法忍)
3. 네 가지 참음
4. 다섯 단계의 참음
5. 여섯 단계의 참음
1)역인(力忍)의 단계
2)망인(忘忍)의 단계
3)반인(反忍)의 단계
4)관인(觀忍)의 단계
5)희인(喜忍)의 단계
6)자인(慈忍)의 단계

제3장. 참음의 공덕

제4장. 최상의 참음

제5장. 자애로움[慈]