문화는 필요에 의해 만들어낸 물건이 많이 있다. 채소나 곡식의 가공을 하기 위해 만들어지는 도구는 우리 주변에 수없이 많고, 끝없이 새롭게 만들어진다. 필요에 의해 만들고 사용했던 물건이 몇백 년이 지나도 그 자리에 남아 있는 것이 우리의 문화유산이다.
특히 사찰에는 석재를 이용하여 정으로 쪼고 다듬어 만든 많은 석조물이 있다. 불상과 석탑, 석등, 석비, 승탑, 기단, 소맷돌, 석조, 당간과 당간지주 등 다양한 용도로 만들어지고 사용하였다.
그중에 당간과 당간지주는 사찰의 법회나 큰 행사가 있을 때 널리 알리기 위해 만들어 사용했던 도구이다. 당(깃발)이 펄럭이는 것을 멀리서 보면 사찰에 큰 행사가 있음을 알았다. 깃발인 당, 이 당을 높이 올려서 보여 줄 수 있는 당간, 당간을 고정하기 위한 당간지주가 한 세트가 된다.
현재 남아 있는 당간 및 당간지주는 사찰의 광고 효과를 얻을 수 있었던 도구이다. 당간의 높이, 재료, 당간지주의 크기, 모양은 사찰마다 다르지만, 용도는 같다. 현재 남아 있는 몇 기의 석재 당간과 철재 당간을 볼 수 있다. 56기의 당간지주와 여기에 새겨진 간공과 종문대의 연꽃무늬, 간대석의 원좌 등이 불교 조각물임을 보여준다.
전국에 산재해 있는 문화재로 등재된 56기의 당간지주 생김새와 표면에 새겨진 연꽃무늬, 기단석과 간대석의 형태, 철당간의 이음과 역사적 사실을 새긴 명문 등도 모아 <당간과 당간지주>에 모두 담았다.