라이프니츠의 저작 7편을 엮어 라이프니츠를 이해하고자하는 독자들에게 그의 형이상학뿐만아니라 라이프니츠 철학의 핵심적인 내용을 비교적 일목요연하게 파악하는데 도움을 제공하고 있다. 라이프니츠 사상의 발전시기를 초기, 중기, 후기 세시기로 나누어 보았을 때 이 책에서는 이 세시기와 거의 상응하는 시기에 저술된 체계적인 저작을 통하여 라이프니츠 철학의 발전 과정을 살펴볼 수 있도록 각 시기를 대표하는 『형이상학 논고』, 『자연, 실체들의 교통 및 영혼과 육체 사잉의 결합에 관한 새로운 체계』, 『모나드론』을 실었다. 그리고 라이프니츠의 철학을 이해하는데 중요하다고 평가받는 세편을 추가로 선정하여 『인식, 진리 그리고 개념에 과한 성철』, 『제일철학의 개선 및 실체의 개념에 대하여』, 『동역학의 시범』을 담았고 마지막으로 『자연과 은총의 이성적 원리』를 실어 자연의 왕국와 은총의 왕국의 작용 원리를 이성적으로 해명하고자 하는 그의 철학을 보여준다.

1646년에 독일의 라이프치히에서 법률가이자 도덕철학 교수인 아버지 프리드리히 라이프뉘츠와 명망있는 법률가의 딸인 어머니 카테리나 슈무크 사이에서 태어났다. 라이프치히는 대학에서 주로 철학 공부를 하였으며 1663년에 『개네의 원리에 관하여』라는 논문으로 학부를 마치고 알트도르프 대학으로 옮겨가서 그곳에서 1667년에 『결합술에 대한 논고』라는 논문으로 박사학위를 받았다. 학위를 마친 후 잠시동안 뉘른베르크에서 라이문트 룰루스의 위대한 기술을 배우기 위해 황금 십자단의 사무원으로 있었다. 이후 마인츠의 선제후의 위촉으로 1668년부터 1672년까지 중세 교회법인 '코르푸스 유리스'를 개조하여 모든 기독교 국가의 공동법전으로 만들려는 작업과 신구교의 기독교 종파를 하나로 통합하는 작업을 하였다. 1672년에는 루이 14세로 하여금 이집트를 원정하도록 설득하려는 외교적 목적을 띠고 파리를 방문하여 1676년까지 체류하면서 미적분을 발견하고, 사칙연산용 계산기를 발명하였다. 1676년부터 말년까지 약 40여년간은 하노버 궁정의 고문관 및 도서관 사서로 근무하는데 처으에는 왕실에서 운영하는 하르츠 광산에 배수시설을 설치하는 임무를 맡았다가 이 프로젝트가 실패로 끝난 뒤 1685년부터는 와실인 벨펜하우스가의 역사를 서술하는 임무를 맡게 된다. 이 기간에는 하노버 궁정의 위촉으로 마인츠 시절에 손댔던 신구교 종파를 통합하려는 작업과 함께 복음주의 내의 종파를 결합하려는 노력을 계속하는 한편, 사료 검증을 위해 남부 독일, 빈, 로마, 나폴리 등을 여행하면서 프로이센 아카데미, 제국 아카데미, 작센 아카데미, 러시아 아카데미 등을 설립하는 계획을 추진하였고 로마에서 예수회의 중국선교사들을 만나 중국과의 학술 교류 및 개신교 선교를 계획하기도 하였다. 또한 이탈리아의 갱에서 나온 물질들의 연구를 토대로 하여 지구의 자연사인 『프로토게아』를 서술하였다. 또한 하노버 궁정에 체류하는 동안에는 『형이상학 논고』, 『변신론』, 『모나드론』을 비롯한 많은 철학적 저작을 저술한다.

일러두기

인식, 진리 그리고 관념에 관한 성찰
형이상학 논고
제일철학의 개선 및 실체의 개념에 대하여
자연, 실체들의 교통 및 영혼과 육체 사이의 결합에 관한 새로운 체계
동역학의 시범
자연과 은총의 이성적 원리
모나드론

역자해제
라이프니츠 연보
참고문헌