놀이의 정의와 분류, 그 사회적 역할 등 놀이라는인간의 비합리적 활동을 합리적으로 설명하고 있는 이 책은 동서고금의 방대한 자료를 기초로 한 '놀이를 통해본 문화론'으로서 원시사회에서 현대사회까지의 서로 다른 문화들에 대한 새로운 해석을 제시한다.

1. 놀이의 정의
2. 놀이의 분류
3. 놀이의 사회성
4. 놀이의 타락
5. 놀이를 출발점으로 하는 사회학을 위하여
6. 놀이의 확대이론
7. 모의와 현기증
8. 경쟁과 우연
9. 현대세계에서의 재용출
10. 부록 : 놀이에 대한 해설