세계적인 이주 현실은 이주에 대한 학문적 접근이 중요한 위상을 차지하는 계기가 되고, 문학과 문학연구에 있어서도 이주와 이주민의 문제를 시대적인 관심사로 떠오르게 했다. 한국문학에서도 20여 년 전부터 한국 체류 재외한인의 삶을 통한 한민족의 이산과 이주의 현실에 대한 인식과 함께 이주노동자, 결혼이주여성, 다문화가정 등 우리 사회에 터 잡은 이주민의 삶과 소수자로서의 겪는 차별과 고통 등이 그 중요한 주제가 되고 있다. 이에 따라 한국문학 연구자들은 이러한 제재를 다룬 한국 작가들과 재외한인 작가들의 문학작품에 대한 연구를 본격화하고 있다. 국문학자 최병우 교수의 『한국 현대문학의 풍경과 주변』은 한국문학의 영역 확장을 모색해온 저자의 학자적 관심을 모은 책이다. 탈북이주민을 제재로 한 소설들과, 조선족 작가들의 활동에 대한 그의 논문들은 한국 현대문학을 바라보는 새롭고 폭넓은 시선을 제공해준다. 그 외에도 중앙 지역의 문단과 지방문학을 대상으로 한 소설의 로컬리즘 연구, 문학교육의 이론과 방법의 문제, 특히 영재교육이 중요해지는 최근 교육현장에서 문학 영재의 판별에 대한 문제, 중국과의 인문학적 교류에 관한 문제 등, 이 책이 넘나드는 다양한 주제들은 한국 현대문학의 다채로운 면면을 탐색하는 노력으로 압축되고 있다.

문학박사. 강릉원주대 국어국문학과 교수. 한국문학교육학회 회장, 한중인문학회 회장, 한국현대소설학회 회장을 역임하였다. 저서로 『문학교육론』(공저, 1988), 『한국 근대 일인칭소설 연구』(1993), 『한국 근대소설의 미적 구조』(1997), 『한국 현대문학의 해석과 지평』(1997), 『다매체 시대의 한국문학 연구』(2003), 『리근전 소설 연구』(2007), 『조선족 소설의 틀과 결』(2012), 『이산과 이주 그리고 한국 현대소설』(2013), 『조선족 소설 연구』(2019) 등이 있고, 문집으로 『칭다오 내사랑』(2011), 공동수필집으로 『우정의 길, 예지의 창』(2008), 『사계의 전설』(2011), 『지나고 보니 보이는 꽃』(2013) 등이 있다.