저항시인이라는 평가를 받고 있는 김남주, 자연시인이라는 평가를 받고 있는 신대철. 이 두 시인은 같은 세대에 활동하면서 서로 다른 방향을 향해 걸어갔다. 형식 면에서 전통적 서정 양식의 틀을 유지하고 있다는 공통점이 있지만 소재 면에서는 자연을 대상으로 하되 그 접근 방식에서 다른 특징을 보여준다. 김남주는 인간의 생활상이나 정치적 투쟁성을 전면으로 드러내 사회 경제적 모순을 직설적으로 시화했고, 신대철은 자신의 내적 고뇌를 문학적 장치들을 통해 승화시켰다. 김남주는 시대의 한복판에서 전사로서 싸웠고, 신대철은 장교로서 북파 공작원의 송환 업무를 담당하거나 대학교수로서 칩거했다. 강진주의 『한국 현대시의 두 극점：김남주, 신대철의 시세계』는 서로 다른 지향점을 가진 두 시인의 작품 세계가 어떻게 서로 교차하고 합류하는가 하는 질문을 던지며, 두 사람의 시를 상상구조 연구라는 테마로 한정하여 살펴본다. 두 시인의 시를 시간 구조, 공간 구조, 이미지 변용 구조로 분류하여 각각 경험과 기대의 지평, 수직적 상승과 수평적 확산, 불에서 빛으로, 물에서 빛으로의 양상을 드러내고 있음을 밝혔다. 1970년대 시의 극점에 위치한 두 시인의 시를 총체적으로 들여다보았다는 점에서 독특한 연구서이다.

충남 당진에서 태어나 명지대학교 문예창작학과에서 박사학위를 받았다. 2008년 한국문화예술위원회 창작 지원금을 받았다. 중국 산동 청년정치대학교 초빙교수로 재직했고, 신한대, 인천재능대학에서 강의했다. 시집으로 『오래된 호수』가 있다.