이 책에 수록되어 되어 있는 동양의 명언구절들은 원래의 원서에 있는 문장전후의 뜻과 상관없이 제가 단장취의(斷章取義: 문장을 잘라서 그 뜻만 취한 것)한 것입니다.
제가 이렇게 한 것은 고전의 한 구절에서라도 신선한 영감과 깊은 깨침과 현명한 지혜를 얻는 계기를 얻기 위한 방법이었습니다. 이것을 나는 “창의적 오독(誤讀)”이라고 부릅니다.
임어당(1895-1976)은 《생활의 발견(The Importance of Living)》에서 “마음에 맞는 저자를 발견한다는 것은 지적인 발전을 하는 데 있어서 하나의 큰 사건이다. 이런 때에는 정신의 친화현상이 나타난다. 그러므로 우리는 과거와 현재의 작가들 가운데에서 그 정신이 자기의 정신과 비슷한 저자를 찾아내야 한다. 그래야만 사람들은 독서에 참으로 좋은 마음의 양식을 얻을 수가 있다.”라고. 썼습니다.
편저자의 말에서

제 1 부 | 처음에는 털끝만한 차이인데 나중에는 천리만큼 벌어진다



1장. 인간의 본성과 삶의 처세에 대하여 _ 16

2장. 행복에 대하여 _ 30

3장. 혼자가 편한 사람들 _ 42

4장. 운명에 대하여 _ 59



제 2부 | 같은 소리는 서로 응하고, 같은 기운은 서로 통한다



1장. 정치에 대하여 _ 66

2장. 민중에 대하여 _ 89

3장. 언론에 대하여 _ 94

4장. 전쟁에 대하여 _ 98

5장. 경제에 대하여 _ 103

6장. 종교에 대하여 _ 108





제 3 부 | 좋은 책 읽는 사람은 천해지지 않는다



1장. 독서에 대하여 _ 132

2장. 작가에 대하여 _ 137

3장. 비평에 대하여 _ 149



제 4 부 | 사랑보다 소중한 삶의 의미



1장. 애욕관계 _ 166

2장. 악이 닥친 것은 내가 불렀기 때문이다 _ 175

3장. 여자와 남자에 대하여 _ 182

4장. 가정에 대하여 _ 186

5장. 한국의 속담 _ 191