‘꿈이 없고, 목표가 없고, 잘하는 게 없는 ‘요즘 애들’에게는
‘따뜻한 엄마’가 아니라 ‘강한 엄마’가 필요하다!

요즘 엄마들은 하나같이 입을 모아 말한다. “요즘 애들은 꿈이 없고, 목표가 없고, 잘하는 게 없어서 엄마들이 다 찾아줘야 해요!”라고. 하지만 이 문제가 특정 아이만이 아니라 아이들에게 전반적으로 나타나는 일종의 ‘현상’이라면, 문제의 근원을 찾아야 한다. 과연 우리 아이들은 왜 꿈을 잃은 걸까? 왜 목표가 사라진 걸까?

한 기업에서 29년간 일하며 부사장을 역임한 저자는 결혼으로 나이 마흔여섯에 열한 살 딸아이, 지연(가명)을 얻었다. 겉보기에 아이는 소심하고, 무기력하고, 공부보다는 컴퓨터 속 세상을 좋아하는 평범한 ‘요즘 아이’였다. 세상이 달라졌으니 아이들도 달라진 거라 여겼던 저자는 아이, 학부모, 교육 생태계를 제3자의 눈으로 지켜보며 문제의 원인이 달라진 세상도, 아이도 아니고 바로 ‘학부모’라는 사실을 깨닫는다. 뒤처질까 봐, 기죽을까 봐, 성적이 떨어질까 봐 한발 앞서서 해주고, 채워주고, 도와준 덕분에 아이들은 꿈을 잃고, 목표가 사라지고, 잘하는 게 없어진 것이다. 저자는 지연에게 생활습관, 공부태도뿐 아니라 새로운 가치관을 가질 수 있도록 체계적인 ‘밥상머리 교육’을 한 끝에 지연을 ‘하고 싶은 게 없는 아이’에서 ‘스스로 하는 아이’로 만들어냈다. 이 책은 저자가 체득한 과정과 노하우를 통해 요즘 부모들이 ‘올바른 부모 되는 공부’를 하고, 아이를 주도적이고 미래 지향적인 아이로 재탄생할 수 있게 하는 이정표가 될 것이다.

팥쥐 엄마를 자처하는 이 시대의 반항 엄마. 대학 졸업 후 ‘88 꿈나무’로 세상에 발을 디뎠고, 한 무역회사에서 29년간 해외영업, 기획, 경영관리 등 다양한 부서에서 일하며 부사장을 역임했다.
일에서는 전문가였지만, 마흔여섯에 얻은 열한 살 딸아이 앞에서는 왕초보 엄마였다. 그러나 꿈도 목표도 없고, 뭘 잘하는지도 모르는 아이를 그냥 두면 안 되겠다 싶어 ‘아이 개조 프로젝트’를 시작했다. 교육학 공부를 따로 하지 않았기에 아이의 성장 및 심리 발달에 대해 고민하다 오랜 직장 생활로 얻은 인간관계, 인간심리에 대한 통찰을 아이에게 적용하기로 마음먹었다. 계모 소리를 들으며 ‘강한 육아’를 한 지 몇 년 만에 자기 주도적이고 미래지향적인 아이로 바꿔냈다.
‘요즘 애들’은 옛날과 다르게 키워야 한다는 ‘요즘 엄마들’의 한결같은 소리에 반기를 들고 한 명의 아이라도 올곧게 자라도록 하고자 용기를 냈다. 좋은 것만 주고 귀하게만 키우고 싶다는 부모들의 마음이 오히려 아이들의 재능, 자존감, 효능감을 망치고 있다는 메시지를 전하고 싶었다. 이 책은 끊임없는 노력으로 ‘하고 싶은 게 없는 아이’에서 ‘스스로 하는 아이’로 변신해낸 딸아이에게 보내는 감사편지이자 이 시대 모든 엄마가 ‘강한 엄마’로 다시 태어나길 바라며 쓴 응원가다.

프롤로그 문제는 아이가 아니라 엄마다 8

1장 다 받아줬더니 아이의 꿈과 목표가 사라졌다
바나나를 잘라줘야 먹지 21
지나친 내리사랑이 목표 없는 아이를 만든다 28
아이가 전부인 요즘 엄마 34
벼랑 끝에 서면 아이의 잠재력이 나온다 41
어린 시절 고생은 인생을 밝히는 등대 48
Bonus Page 요즘 아이는 이렇게 키워야 한다는 편견 53

2장 왕자 공주처럼 키운 아이, 밖에서도 대접받을까?
독을 먹고 자라는 요즘 아이들 57
온리원이 아이를 망치고 있다 64
중2병, 사춘기는 벼슬이 아니다 72
호의를 권리로 착각하면 벌어지는 일 80

3장 기죽이지 않으려다 아이 자존감을 망친다
우리 애 기죽게 왜 그러세요? 91
무서운 어른이 없다 98
교육의 주체를 재정의해야 할 때 106
자존감은 노력의 대가로 얻는 것 115

4장 우리가 모르는 새, 아이들이 중독되고 있다
중독의 시작은 부모다 123
몸과 마음이 시드는 아이들 131
화면이 아닌 세상과 놀아보기 142

5장 아이는 엄마가 아는 것보다 훨씬 강인하다
아이는 각자 다른 재능을 타고난다 153
세상의 기준에 맞춰 모두 똑같이 살아야 할까 162
격변하는 교육제도에도 흔들리지 않는 아이의 비결 170
진정한 자기 주도 학습 시작하기 179

6장 평생 품 안의 자식으로 키울 수는 없다
세상은 어떤 인재를 필요로 하는가 189
젊어서 고생은 사서라도 시키자 197
사회의 관심이 답이다 203
엄마가 바뀌어야 아이가 성장한다 208
가정교육이 만들어주는 아이의 미래 214

7장 강한 엄마가 욕먹지 않는 아이로 키운다
어머니, 지연이에게 무슨 일이 있었던 거예요? 225
잘못된 습관을 고치는 용돈 벌기 231
Bonus Page 용돈 벌기 규칙·용돈점수표 235
세 살 버릇 진짜 여든까지 간다 239
따뜻한 엄마보다 냉정한 엄마 245
길 위에 선 아이가 혼자 걸어갈 수 있도록 251

에필로그 인생에는 리셋 버튼이 없다 257