브레히트의 서사극 이론은 현대 연극의 가장 획기적인 혁신이다. 그러나 그가 자신의 생각을 종합하고 체계화해 하나의 ‘연극 이론’으로 꿰어 저술한 적이 없기에 ‘현대 연극사상 가장 획기적인 혁신’을 이해하기 위해선 브레히트가 여기저기에 기고했던 ‘연극에 관한 글들’을 살펴보는 수밖에 없다. 브레히트는 연극에 관한 일련의 글을 통해 극적 환상을 배제한 비(非)?아리스토텔레스 연극 이론을 확립하고 이를 서사극 이론으로 발전시켰다. 그리고 서사극을 위한 새로운 연기법, 무대와 음악을 함께 제시했다. “우리 시대의 연극은 어떠해야 하는가”에 대한 브레히트의 답이었다. 브레히트의 독자적인 연극 이론과 실천은 현재까지도 큰 영향력을 발휘한다. 이 책은 브레히트가 남긴 글들 가운데 연극에 관한 것, 특히 그의 서사극 이론을 이해하는 데 지침이 되는 내용만을 뽑아서 체계화한 것이다.
1898년 2월 10일 독일 아우구스부르크(Augsburg)에서 종이 공장에서 일하던 아버지 베르톨트 프리드리히 브레히트(Berthold Friedrich Brecht)와 브레칭(Brezing)에서 태어난 어머니 조피(Sofie) 사이에서 태어났다. 1917년 10월 2일 뮌헨 대학에 입학했다. 이듬해 뮌헨의 ‘카머슈필렌’ 극장에서 그라베(Grabbe)의 ＜고독한 사람(Der Einsame)＞이라는 공연을 보고, 이 작품에 대한 응답으로 5월 1일 ＜절반은 희극인 바알(Die halbe Komodie Baal)＞을 완성했다. 1920년에 ＜바알＞을 고쳐서, 게오르크 뮐러 출판사(Georg Muller-Verlag)에서 출판하고자 했으나, 출판을 거절당했다. 1922년 9월 29일 ‘카머슈필렌’ 극장에서 ＜한밤의 북소리(Trommeln in der Nacht)＞를 초연했으며 같은 해 11월 3일에는 마리아네 초프(Marianne Zoff)와 결혼했다. 1923년 3월 12일 딸 하네(Hanne)가 태어난다. 1928년 8월 31일 ‘쉬프바우어담’ 극장에서, 에리히 엥겔(Erich Engel) 연출로 ＜서푼짜리 오페라＞를 초연한다. 이듬해 4월 10일 헬레네 바이겔과 재혼한 브레히트는 1933년 가족과 함께 프라하로 이주한다. 1940년 1월 헬레네 바이겔이 스톡홀름에 연기학교를 세운다. 4월 17일 나치 군대가 덴마크와 노르웨이에 침입하자, 브레히트는 가족과 함께 헬싱키로 피난한다. 이듬해 7월 21일 미국 로스앤젤레스에 도착한 브레히트는 할리우드 근처의 산타 모니카(Santa Monica)에 거주하기 시작한다. 1947년 10월 30일 ‘반미활동조사위원회’의 결정에 따라 브레히트는 미국에서도 추방당한다. 10월 31일 파리로 출발한 브레히트는 11월 5일 스위스 취리히에 도착한다. 1956년 5월 초 감기 증상이 나타났다. 8월 10일 마지막으로 ‘베를리너 앙상블’ 극단 연습장에 나타난 뒤, 8월 14일에 사망했다.
I. 비(非)아리스토텔레스 연극 이론(1933∼1941)1. 히틀러 이전의 독일 연극독일의 혁명적 연극 이론〔1920년대의 독일 연극〕2. 감정 이입 비판〔아리스토텔레스 ≪시학≫ 비판〕이성적 입장과 감정적 입장연극 예술에서 감정 이입의 과제에 관한 명제들연극 이론에서 실용적이라고 판단되는 상황들아리스토텔레스 희곡 이론의 직접적인 효과사실주의 연극과 극적 환상3. 서사극세계를 지배할 수 있는 것으로 보여 주는 예술오락극 혹은 학습극서사극에 대해 널리 퍼져 있는 흔하고도 진부한 오류의 짤막한 리스트비(非)아리스토텔레스 연극 이론의 인과성비(非)아리스토텔레스 연극 이론의 한계실험극II. 서사극(1935∼1941)1. 새로운 연기법?생소화(1935∼1941)생소화 효과를 불러일으키는 새로운 연기법에 대한 간단한 설명생소화의 정치적 이론변증법과 생소화생소화 효과옛 연극의 생소화 효과생소화 효과 내기서사극, 소외비판적인 태도는 비예술적인 태도인가?2. 배우〔연기 예술〕역할 연구인물의 구성관객을 대하는 배우의 태도〔게스투스(Gestus)〕배우 지도연습 지도자의 자세(귀납적 작업 방식의 경우)신체 훈련〔중국인의 연극〕아마추어 연극은 논의의 가치가 있는가?프롤레타리아 배우에 대한 몇 가지 견해3. 서사극의 무대 제작비(非)아리스토텔레스 연극 이론의 무대 제작왜 무대 설비는 끊임없이 바뀌어야 하는가?극적 환상을 배제한 현실의 재현앙상한 무대최소한의 것으로 충분하다공개적으로 보여 주기보이는 조명 기구의 광원(光源)연습하는 과정에 무대 제작하기무대의 문자화4. 서사극의 음악서사극에 사용하는 음악게스투스 음악무대 음악III. 놋쇠 구입(1937∼1951)놋쇠 구입＜놋쇠 구입＞의 등장인물1. 첫째 날 밤자연주의감정 이입〔무지(無智)에 대해〕철학자가 연극에 대해 갖는 관심마르크스주의에 대한 철학자의 설명2. 둘째 날 밤시국에 관한 연설K 타입과 P 타입거리 장면파시즘의 과장된 연극적 거동작은 나치를 연기하는 배우의 변(辯)학문환상과 감정 이입의 제거〔셰익스피어 극〕피스카토르 극장3. 셋째 날 밤〔극 쓰는 사람의 연극〕헬레네 바이겔의 명예로의 몰락생소화 효과(V-Effekt)중국 연극 예술의 생소화 효과4. 넷째 날 밤무대 제작자 카스파르 네어의 무대에 대한 극 쓰는 사람의 변(辯)〔배역에 대한〕 드라마투르크의 변(辯)즐거운 비판예술의 정의정치가의 강당＜놋쇠 구입＞ 후기＜놋쇠 구입＞ 이론 후기 I＜놋쇠 구입＞ 이론 후기 II＜놋쇠 구입＞ 이론 후기 III＜놋쇠 구입＞ 이론 후기 IVIV. 연극을 위한 작은 지침서(1948)연극을 위한 작은 지침서＜연극을 위한 작은 지침서＞ 후기＜연극을 위한 작은 지침서＞ 옹호V. 스타니슬랍스키 연구(1951∼1954)〔인물의 전개〕〔신체 동작〕〔운문 말하기〕진실‘성격’정신 집중 방법감정 이입스타니슬랍스키 학회에 부치는 제안스타니슬랍스키 연극에서 우리가 배워야 할 점＜연극을 위한 작은 지침서＞와 스타니슬랍스키 시스템스타니슬랍스키와 브레히트VI. 연극에서의 변증법(1951∼1956)연극에서의 변증법(1) 셰익스피어의 ＜코리올라누스＞ 제1장면 연구(2) 비교적 성급하게(3) 우회(迂廻) ＜코카서스의 백묵원＞(4) 변증법을 응용한 다른 경우(5) ＜겨울 전투＞의 젊은 회르더 역을 맡은 배우에게 부치는 편지(6) ＜억척 어멈＞의 이중적 서술 방법(7) 실수의 인지를 통해 착안한 장면의 예(例)(8) 성격 묘사에 대한 소견(9) 억지 감정 이입에 관한 대화연극에서의 변증법에 관한 메모〔서사극과 변증법적 연극〕진실은 말해서는 안 되는 것인가?갈등극장을 감정의 학교라고 할 수 있는가?인물을 행동으로 보여 주는 것이 그 인물이 되는 것보다 낫다오늘날의 세계는 연극을 통해 묘사될 수 있는가?〔연극이 설 땅〕형식주의?사실주의새로운 작품의 그릇된 묘사연극의 사회주의적 사실주의여러 가지 작품 구성법마지막 몇 마디〔연극의 과제〕부록 : 브레히트 전집을 엮은 엘리자베트 하웁트만의 주해 모음해설지은이에 대해지은이 연보찾아보기옮긴이에 대해
