이 책은 중력파 관측 현장에 있었던 사회학자의 ‘과학자 공동체’ 관찰기다. 2015년 9월 14일, 역사상 누구도 검출한 적 없는 신호를 검출한 과학자들이 이 놀라운 소식을 공유하기 시작했다. 발견은 몇 달 뒤에 라이고-비르고 연구진의 ‘최초 중력파 검출’로 명명되어 전 세계에 발표되었다. 그런데 콜린스가 이 책에서 주목하는 것은 중력파 자체의 과학이 아니라 과학자들이 지식을 만들어가는 과정이다. 콜린스는 과학자들이 주고받은 1만7000통의 이메일과 원격 회의 기록을 바탕으로, 그 몇 달간 과학자 공동체를 휩쓸었던 엄청난 혼란과 흥분, 의심, 갈등, 소문들을 추적한다.

때로는 저자조차 이해하지 못하는 전문적인 물리학 토론이 오가지만 이 책에서 그 모든 물리학을 이해할 필요는 없다. 쏟아지는 이메일들을 분석하며 발견에서 선언까지 내달리는 과정은 마치 한 편의 숨 가쁜 스릴러 같기도 하다. 과학 지식이 하나의 합의에 이르는 과정은 매우 역동적이며 활기차다. 논문의 문장, 표현, 그래프 하나가 선택되는 일에도 수많은 논쟁이 관여한다. 『중력의 키스』는 거대 과학의 생동감 넘치는 현장, 과학자들의 사회적 상호작용이 궁금한 독자들에게 좋은 참고서가 될 것이다.

카디프 대학교 사회학과 석좌 연구 교수이자 지식·전문성·과학 연구 센터 소장으로 있다. 바스 대학교 교수로 재직하던 1980년대 초에 상대주의의 경험적 프로그램(Empirical Program of Relativism, EPOR)을 제창해 에딘버러 대학교의 배리 반스, 데이빗 블루어 등이 주도한 지식사회학의 강한 프로그램(Strong Program)과 함께 과학지식사회학의 이론적 조류를 이끌었으며, 1990년대 중반 이후의 이른바 '과학전쟁(Science Wars)'에서도 주요 논객으로 활동했다. 2000년대 이후에는 전문성과 민주주의의 문제로 관심의 폭을 넓히고 있다. 저서로는 골렘 시리즈 외에 『변화하는 질서(Changing Order)』(1985년), 『인공 전문가 (Artificial Experts)』(1990년), 『중력의 그림자(Gravity's Shadow)』(2004년), 『전문성에 대한 재고(Rethinking Expertise)』(2007년, 로버트 에반스와 공저) 등이 있으며, 편집한 책으로 『하나의 문화?(The One Culture?)』(2001년, 제이 라빙거와 공편) 등이 있다.

약어

1장 첫째 주：정합성을 찾았다
2장 의심들과 문제들：악의적인 신호 주입?
3장 반세기에 걸친 중력파 검출의 역사
4장 둘째 주와 셋째 주：동결, 소문
5장 넷째 주：상자가 열리다
6장 다섯째 주에서 10월 말까지：단순명쾌함, 블랙홀
7장 11월：물결, 믿음, 두 번째 월요일 사건
8장 11월：발견 논문 쓰기
9장 12월, 열둘째 주에서 열여섯째 주：증명 퇴행, 엄격한 전문가주의, 셋째 사건
10장 1월과 2월：LVC 전체 모임과 논문 제출
11장 마지막 물결：기자회견으로부터 미국물리학회로, 또 그 너머 세계로
12장 틀 바꾸기：긴 깨달음
13장 과학의 본성에 관하여
14장 책, 저자, 공동체, 전문성

후기 중력파 천문학의 출범
책을 쓴 과정과 도움을 준 사람들
사회학적 철학적 주석
부록1 최초 검출 절차
부록2 발견 논문 초고
부록3 저자 목록에 관한 규칙
감수의 말 중력파 연구의 시작과 끝을 담은 로그 파일
참고문헌
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