노벨물리학상을 받은 이 시대 과학의 거두,
스티븐 와인버그의 에세이

현대 물리학의 진정한 대가, 이 시대 과학의 거두, 스티븐 와인버그의 에세이 『제3의 생각』이 발간되었다. 1979년에 노벨물리학상을 받은 대학자인 그는 87세인 지금까지도 현역에서 활발하게 입자 물리학을 연구하며 논문을 발표하고 있다. 이 책에도 언급되는 우주론의 고전 『최초의 3분』(1976년 발간)의 저자로도 잘 알려져 있는 그는 2012년 발견된 힉스 입자를 1967년부터 예견하고 기다려 왔다. 그야말로 오늘날 입자 물리학의 산증인이자 현대 물리학의 가장 권위 있는 학자 중 한 사람이다. 제목의 ‘제3’은 스티븐 와인버그가 그동안 펴낸 에세이 모음집 중 3번째라는 의미이다. 생의 말미에서도 여전히 적극적으로 대중에게 과학계 이야기를 전하는 노학자, 와인버그는 수년 간 [뉴욕 리뷰 오브 북스]등에 게재한 글을 모았다. 주제에 있어 여느 때보다 너른 그물망을 던지는 그는 우주론부터 천문학과 양자역학, 과학의 역사부터 현재 지식의 한계, 발견의 기술까지… 다양한 이야기를 건넨다. 우리는 담대한 노학자의 눈을 빌려 과학의 흐름을 한눈에 담을 수 있다. 생의 마지막 에세이가 될지도 모른다는 생각에 저자는 서문에서는 수십 년간 자신의 글을 읽어 온 독자들에게 애틋한 인사를 건넨다.

1979년 노벨 물리학상을 받은 대학자. 자연의 거의 모든 현상을 이해하는 데 기초가 되는 표준모형 이론을 완성하고 힉스의 발견을 예견한 현대 물리학의 거장이다. 지난 40여 년간 과학 지식의 최전선에 있으면서도 물리학과 우주에 관한 흥미로운 면면들을 대중에게 설파해 온 저명한 과학 커뮤니케이터이기도 하다. 우주론의 손꼽히는 고전인 『최초의 3분』을 썼으며 <뉴욕 리뷰 오브 북스>에 오랫동안 글을 기고했다. 과학을 학계의 높은 벽 너머에 고립시키지 않는 그는 이 책에서 여느 때보다 너른 그물망을 던진다. 우주론부터 천문학과 양자역학, 과학의 역사부터 현재 지식의 한계, 발견의 기술까지… 우리는 담대한 노학자의 눈을 빌려 과학의 흐름을 한눈에 담을 수 있다. 1959년 프리스턴 대학교 대학원에서 박사 학위를 받았으며 현재 텍사스 대학교 물리학과 교수로 재직하고 있다. 저서로는 『스티븐 와인버그의 세상을 설명하는 과학』 『최종 이론의 꿈』 『과학전쟁에서 평화를 찾아』 등이 있다.

들어가며
감수의 글

1부 과학의 역사

1장 천문학의 쓸모
2장 이론 물리학자의 지분
3장 실험 물리학자의 분투
4장 텍사스 묘지의 학자들
5장 표준모형의 흐름
6장 긴 시간과 짧은 시간
7장 현재의 눈으로 본 과학사
8장 과학사관의 논쟁들

2부 물리학과 우주론

9장 기본 입자란 무엇인가
10장 우리가 아직 모르는 우주
11장 아인슈타인과 대칭
12장 힉스와 그 너머
13장 힉스 입자 발견의 의미
14장 오늘날 양자역학의 문제

3부 공적인 관심사

15장 오바마의 우주 예산
16장 거대과학의 위기
17장 실망스러운 자유주의
18장 세금의 구멍에 대하여
19장 유인 우주선에 반대한다
20장 회의론과 과학자들

4부 개인적인 관심사

21장 신입생이 알아야 할 것
22장 과학에 대한 글쓰기
23장 실패에 대하여
24장 과학의 발견과 예술
25장 모두의 귀환을 바람

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참고문헌