우리 사회에서 근대적 세계의 성장은, 재래의 것들이 스스로 변화할 시간을 충분히 갖지 못한 상태에서 새로운 것들이 등장함에 따라, 양자가 일관된 논리를 형성하지 않은 채 결합되는 압축근대성(compressed modernity)의 특징을 보인다. 압축근대성은 지역마다 불균등한 방식과 속도로 전개되었고, 따라서 그 결합의 양상들 역시 지역에 따라 서로 다른 패턴을 지닌다. 우리는 이렇게 지역적으로 다양한 근대성들을 개인기록, 특히 생활현장에서의 실제 경험과 감각을 바탕으로 나날의 삶을 기록해나간 일기 자료를 중심으로 분석하려 한다. 생활일기는 지역적으로 불균등한 압축근대성의 전개과정을 가장 세밀하고 풍부하게 그리고 생생하게 보여주는 자료이기 때문이다.