이 책은 저자가『사이언스(Science)』에 24회에 걸쳐 연재한 에세이를 정리하여 엮은 책으로 생물학의 전 분야에 걸쳐, 현대 생물학을 이해하는 데 필요한 기본적인 사고를 에세이 형식으로 누구나 알기 쉽게 기술하였다. 현실세계와 동떨어진 어려운 생물 교과서에서 벗어나 생물의 기원, 생물의 다양성, 면역과 알레르기, 뇌와 정신의 문제, 암세포와 유전자의 관계 등을 일상생활과 접목해 생물학 특유의 개념과 용어를 알기 쉽게 해설하고 있다. 또한 최신 연구성과를 소개하며, 일반인들도 생물학을 쉽게 이해하고, 가까이 다가갈 수 있도록 돕고 있는 책이다.

머리말

제9장 상동이란 무엇인가
상동(相同)이란 무엇인가
칠성장어의 아가미와 인간의 턱
유전자는 도구에 지나지 않는다
summary 제9장의 정리

제10장 면역이란 무엇인가
면역이란 무엇인가
암은 매일 발생하고 있다?
모든 설계도가 갖춰져 있다
흉선(胸腺)에서 T세포가 교육된다
무능자와 위험분자는 제거된다.
summary 제10장의 정리

제11장 면역계와 에이즈, 알레르기
면역계와 에이즈, 알레르기
항상 존재하는 자기 붕괴의 위험
과도한 청결함이 알레르기를 부른다
summary 제11장의 정리

제12장 개체발생과 계통발생
개체발생과 계통발생
원핵과 진핵은 하나로 묶을 수 없다
나중에 기술한다.
계통발생이 개체발생을 반복한다
초기의 시스템 변경은 죽음을 부른다
summary 제12장의 정리