영국 사회 인류학자 말리노프스키의 생애와 업적을 학문적, 인간적으로 돌아본다. 지은이는 말리노프스키가 영국의 사회인류학 형성에 기여한 업적을 자세히 소개하고, 당대 인류학자들에게 비판받았던 점을 지적한다. 한때 영국 사회인류학계에서 무시되기도 했던 그의 주장들이 후대에 다시 부각되는 과정을 통해 사회를 앞서나갔던 한 인물이 영국 인류학사에서 일종의 패러독스로 남게 된 이유를 알 수 있다.

상반된 평가
인류학에의 입문과 기능주의적 민족지
트로브리안드 사회의 모습
심리학적 관심의 지속과 과잉
문화 변동 연구와 실패
비교사회학의 등장과 말리노프스키의 몰락
문화에의 집착과 망상
말리노프스키의 현대적 재조명