‘위대한 쇼맨’이라는 수식어가 붙는 바넘의 이름은 그다지 낯설지 않다. 그의 자서전 『위대한 쇼맨』이 우리말로 번역돼 있고, 그를 주인공으로 삼아 영화로 제작되기도 하였거니와, jtbc의 손석희 앵커가 ‘앵커 브리핑’에서 소개한 바가 있다. 또한 최근에는 서울의 충무아트홀에서 그의 일대기를 담은 [위대한 쇼맨]이라는 제목의 뮤지컬이 무대에 올려졌다.

돈은 어떻게 벌까? 이 질문은 자본주의 사회에 사는 우리 모두에게 매우 절실하고 궁극적인 문제다. 돈이라는 재화는 삶을 영위하게 해주는 기장 기본적인 요소이기 때문이리라. 이에 대해 ‘위대한 쇼맨’ 피니어스 테일러 바넘(Phineas Taylor Barnum, 1810~1891)은 『돈을 어떻게 벌어요?(The Art of Money-Getting)』에서 돈을 벌려면 우선 수입이 항상 지출보다 많게 해야 한다고 강조한다. 이 ‘지당한 말씀’이 돈 버는 데 천재적 수완을 발휘한 바넘이 말한 돈 잘 버는 법이란 말인가. 너무 싱겁다는 생각이 들 것이다. 하지만 곰곰 생각해보라. 이 지당한 말씀조차 우리는 전혀 의식하지 않고 살지 않았는가.

혹자는 가게에서 물건을 살 때 백 원, 천 원을 깎으면서 열심히 절약을 실천하고 있다고 생각한다. 물론 넓은 의미의 절약이라 할 수 있지만 상인에게 야박하게 군 인색함은 아닐까. 바넘이 말하는 진정한 절약은 낡은 옷을 더 입고, 좁은 집에서 사는 것과 같이 불편함을 기꺼이 그리고 즐겁게 감수하는 것이다.

바넘은 일단 자신의 씀씀이를 되돌아보는 것이 중요하다고 말한다. 그래서 노트를 마련하여 세로로 절반을 나눈 다음 한 칸에는 생활필수품, 다른 한 칸엔 사치품이라고 항목을 적어놓고 매일 또는 매주 기록해보라고 권한다. 아마도 생각보다 많이 사치하고 있음을 발견할 것이라고 말한다. 시작하는 사업마다 소위 대박을 터뜨린 바넘은 흥행의 귀재로 꼽힌다. 어려서부터 복권 사업을 하던 외할아버지의 영향을 받아 돈을 버는 일에 남다른 재주를 보인 그는 다양한 형태의 쇼 비즈니스를 전개한다.

워싱턴 장군의 보모라는 161세(죽은 후 해부해본 결과 80세 정도로 추정)의 조이스 헤스에게 찬송가를 부르고 관객과 대화를 나누게 하는 방식으로 무대에 올렸는데, 말하는 인형이라는 비판이 제기되자 되레 관객이 더 많이 오기도 한다. 또한 원숭이 얼굴을 한 피지 인어와 샴쌍둥이 창과 엥 벙커, 스웨덴의 소프라노 가수 제니 린드를 픽업해 무대에 올림으로써 관객들의 열띤 호응을 받았다.

1810년 미국 코네티컷 주 베설에서 태어났다. 쇼 비즈니스에 관한 한 동물적 감각의 소유자였다. 이색적인 전시회와 연주회, 서커스 등을 대중에게 확산시킨 장본인으로 꼽힌다. 161세의 워싱턴 보모라는 조이스 헤스, 원숭이 얼굴을 한 피지 인어, 스웨덴의 소프라노 가수 제니 린드, 샴쌍둥이인 창과 엥 벙커 등을 내세워 대중들의 관심을 끌었다. 또 아메리카 박물관을 인수, 운영하였다. 예순이 넘어 서커스에 손을 댔고,서커스 흥행가 베일리와 합병하여 ‘바넘 베일리 서커스단’을 만들기도 하였다. 인생 후반기에는 정계에 진출하기도 했다. 1891년 4월 7일 81세를 일기로 사망했다. 저서로 《바넘의 삶Life of P.T. Barnum》(1854)을 비롯하여《세계의 협잡꾼들The Humbugs of the World》(1865), 《투쟁과 승리Struggles and Triumphs》(1869) 등이 있다.

· 옮긴이 머리말 …… 6
1. 천직을 찾아라 …… 29
2. 적당한 위치를 찾아라 …… 32
3. 빚지지 마라 …… 37
4. 끈기 있게 하라 …… 41
5. 전심전력을 다하라 …… 44
6. 일에 대해 철저히 알아라 …… 46
7. 최고의 직원을 뽑아라 …… 50
8. 자기 분야에서 최고가 되라 …… 53
9. 유용한 기술을 배워라 …… 61
10. 허황된 꿈을 꾸지 마라 …… 62
11. 오직 한 우물만 파라 …… 63
12. 체계적으로 일하라 …… 64
13. 신문을 읽어라 …… 68
14. 한눈 팔지 마라 …… 69
15. 담보 없이 보증서지 마라 …… 71
16. 사업을 광고하라 …… 75
17. 공손하고 친절하라 …… 82
18. 자비를 베풀라 …… 85
19. 사업기밀을 누설하지 마라 …… 87
20. 진실해라 …… 88
· 바넘의 짧은 전기 …… 93