이번 리커버 개정판 그림 속 성경 이야기의 표지에는 프랑스의 대표적인 아카데미파 화가인 윌리엄 부게로(William Bouguereau, 1825~1905)의 The Virgin With Angels(1900)과 Pieta(1876) 두 작품을 사용했다. 아기 예수를 품에 안은 성모 마리아와 이들을 둘러싼 천사들의 환희의 찬가가 죽은 예수를 무릎에 끌어안은 성모의 비탄, 그리고 천사들의 슬픔과 극명한 대비를 이룬다.

중세, 르네상스, 근대를 거쳐 현재까지. 종교만큼 예술가들에게 많이 선택받은 소재가 또 있을까? 탄생의 환희(아기 예수의 탄생)부터 무릎에 숨을 거둔 아들을 안은 성모 마리아의 비탄(피에타)까지, 그 모든 기록이 곧 예술이 되고 작품이 된다. 말하자면, 예술가들에게 성경은 마르지 않는 영감의 원천인 셈이다. 세기의 천재로 불리는 많은 예술가들은 성경의 내용을 때로는 충실한 전통에 따라서, 또 때로는 자기의 해석을 섞어 직접적으로 와 닿는 강렬한 한 순간으로 표현했다. 어찌 보면 글자로 쓰인 성경보다 더 직관적으로 이해하기 쉬울 수도 있겠다. 세기의 천재 예술가들이 들려주는, 문자 너머의 성경 이야기를 이 표지에 담았다. 그들이 한 폭의 그림에 담은 행간 사이의 이야기들을 귀담아 들어보자.

편두통과 만성장염으로 시달리던 고등학생 시절 불쑥 들어간 서점에서 육백 원짜리 포켓성경을 사서, 버스정류장에 서서 에베소서를 읽고 이발소에서 마태복음을 읽었더랬습니다. 버스정류장과 이발소에서 주책없이 울다가 신학을 공부하기로 다짐했었네요. 신학을 잘 해보겠다고 이문동에서 독일어를 전공했지만 세 번의 학사경고를 받으며 대학교를 겨우 졸업했고, 문제집으로 준비하는 신대원 입시를 혐오하다가 광나루에 있는 신학대학원(Mdiv.)에 가까스로 입학했습니다. 신학과정을 마친 후, 원곡동에서 3년 동안 이주민들을 만났고, 북변동에서 4년 동안 보통 사람들에게 사랑받다가, 지금은 감리교회 예배당을 빌려 교회를 꾸린 장로교회 목사입니다.