“자연으로 돌아가라” 18세기에는 루소가, 19세기 말부터 20세기에 걸쳐서는 소로와 시튼 등이 강하게 호소했다. 자연 파괴가 정신을 황폐하게 만든다는 기우는 21세기에 막 들어선 지금도 여전히 공유해야 할 사상이다. 그러나 내적 자연의 파괴가 강력하게 진전되고 있는 현대는 당시와는 다른 차원을 내포하고 있다. 즉 인간의 끝없는 욕망이 인간을 신의 위치로 올리고자 하고 있는 것이다. 아마도 21세기는 인류사 6백만 년 중에서도 가장 극적으로 인류의 행방을 점치는 시대가 될 것이다. 지금 중요한 것은 신의 능력까지 손안에 넣으려는 오만함과 불손한 마음을 버리고, 겸허한 마음으로 인간은 6천5백만 년에 걸친 영장류의 진화로 인해 탄생한 자연존재라는 사상을 바탕으로 자연과 조화를 이루는 세계를 구축하는 것이 인류의 미래를 보증하는 일임을 신조로 삼고, 이를 공유하는 것이다.
아이들의 건전한 발달과 자연과 인간의 공생, 이 두 가지 사항이 현대가 짊어지고 있는 그리고 밝은 미래로 나아가는 중요한 문제인 것이다. 이러한 평소의 생각을 기록한 문서들을 모은 것이 바로 이 책이다.

머리말
1. 생명력을 키운다
?아이와 자연
-문화로서의 숲을 다시 보자
-‘인간이란 무엇인가’를 묻는 시대
-자연보호를 새로운 지역전략으로
-어머니인 자연은 만만하지 않다
-인공 과학 환경에 대하여 경계를
-야생의 힘을 발휘한 아이들
-아이를 지역사회에서 키우자
-다시 한 번 “소년이여 큰 뜻을 품어라”
-“생명‘과 함께 노는 즐거움
-학교는 “아이들의 자연”을 배양하는 터전
-해체에서 창조의 신세기로
-사람과 자연의 풍요로운 공생이란
-무엇이 열일곱 살을 폭주하게 하는가
-자연환경의 부흥을 목표로
-야생생물과 공존의 길을 찾는다
-꽃이 먼저냐 벌이 먼저냐?
-과보호사회가 안 되려면
-중대한 위기에 직면한 생물환경
-쓴 꿈을 꾸다-21세기의 첫꿈

2. 아프리카 기행
?원성기담
-긴타로의 초상
-가와이 선생 갈기갈기 ��기다!! 로아로아 담Ⅰ
-로 씨의 복수 로아로아 담Ⅱ
-잠드는 병
-마약적 쾌락을 주는 벌레
-사바나의 진주
-회충을 애완동물로 키우자
-공생하는 숲의 원리
-생식기와 공생한다
-공생-진화의 기폭제

?여행하는 틈틈이
-열대다우림의 만한전석
-그곳에 산이 있기에
-여행은 돼지를 길동무로 양을 길동무로
-오오 나의 동지여
-랩랜드의 도원향

3. 사토야마 생활
?농경의 권유
-나의 야채밭에서
-농경의 권유
-침묵의 봄
-꽃과 야채의 “춘애”
-단바의 숲 가꾸기
-지방문화의 바람직한 모습

?야생 정원가꾸기
-부조함이 있을수록 좋은 것이다-괭이밥
-공진화라는 조화의 묘한 이치-자운영
-이른 봄 화조도-동백
-악마가 깃든 하룻밤 생명-월하미인
-꽃 아래서 봄은 죽지 않는다 -소메이요시노

4. 미야자와 겐지의 동화와 동물
-명멸과 동시에 느끼는 것
-등장하는 동물 개관
-이국의 동물들
-산골마을과 사토야마의 동물
-산양의 행방
-깊은 산 속 영험한 힘을 지닌 동물
-산골마을과 깊은 산을 왕래하는 것
-산고양이-산 속이 다른 세계의 영이
-잡목림의 「도토리 재판」
-산사나이-다른 세계를 꿈꾼 자연인
-두 얼굴을 지닌 산사나이
-이하토브의 우주관
-농민의 참 정신