사회운동가이자 교육자, 서화가, 그리고 ‘모든 생명을 크게 살리는 진짜 살림꾼’ 인 장일순 할아버지의 또다른 이름은 '조한알'이었습니다. 장일순 할아버지 스스로 스스로 몸을 낮추어 ‘조 한 알 만큼 작은 사람’이라는 뜻에서 즐겨 쓰던 이름이지요. 또한 그 이름에는 자신이 온 우주와 다를 바 없는 존재이며, 모든 우주의 힘을 빌어 살아가고 있는 존재라는 뜻도 들어가 있습니다. 조한알 할아버지의 삶을 따라가다 보면 지구의 온 생명들을 크게 살리는 ‘진짜 살림’이 무엇인지, 왜 진짜 살림을 실천해야만 하는지, 어떻게 실천할 수 있는지 생각하게 됩니다.

이 책은 할아버지로부터 진짜 살림을 배운 김선미 선생님이 어린이들에게도 할아버지의 지혜를 알려 주고 싶어 쓴 책입니다. 자연과 사람을 지키고 모두가 더불어 살아가게 한다는 생명 사상이 책 속에 담겨 있습니다.

『좁쌀 한 알에도 우주가 담겨 있단다』는 평생을 한 가지 일이나 뜻에 바쳐온 우리네 할아버지 할머니 살아오신 이야기를 담은 '우리 인물 이야기' 중 한 권에 해당합니다. 여느 위인전과는 달리 우리와 가까이 살았던 우리 할아버지 할머니 이야기를 담았기에 자연스레 핵가족화 된 시대에 세대 간 소통의 디딤돌의 구실을 하고 있으며, 독자가 더욱 친근감을 느낄 수 있습니다.

추천의 말
이 책을 읽는 어린이들에게

치악산 옹달샘에서 태평양까지
밤똥은 닭이나 누는 거지 사람도 눈다더냐
할아버지가 가장 좋아한 할아버지
모자라니까 더 많이 채워지는 거야
붓을 들고 독립운동을 한 차강 선생님
학교에서 쫓겨나도 부끄럽지 않아
밥이 사람을 살렸네
머릿니 때문에 죽을 뻔한 목숨
아이들을 내 손으로 가르치겠어
새집도 짓고 새 식구도 맞고
평화통일을 꿈꾸면 죄가 되나요
무서운 감옥도 인생의 학교란다
학교에서도 쫓겨나고
하느님 앞 찰떡궁합, 지학순 주교
투명한 학교, 믿음을 가르치다
주여, 이 땅에 정의를!
하늘이 스스로를 돕게 하자
가난한 사람들 가랑이 아래로 배우러 가는 길
이제 풀 한포기도 섬기며 살자
우주가 함께 살아야 진짜 살림이지
생명을 살리는 좁쌀
할아버지, 저도 살림 잘할게요!

원주의 역사와 함께한 장일순 할아버지