대별왕과 소별왕, 삼승할망과 저승할망,
성주신, 조왕신, 자청비, 바리공주, 강림…

익숙하지만 낯선 한국 신화의 주인공
이들이 품고 있는 이야기를 새롭게 만나다

누군가의 창조가 아닌 하늘과 땅이 저절로 떨어져 만들어진 세계, 노래에서 탄생한 인간, 대결의 끝은 언제나 꽃 피우기 내기, 삶과 죽음을 넘나드는 인물들, 세상의 끝 저승에 펼쳐진 꽃밭…. 살짝만 들여다봐도 한국 신화에는 흥미로운 이야기가 가득하다. 하지만 우리는 오래도록 한국 신화를 아이들에게 들려주는 옛이야기 정도로 소비해 왔다. 한편으로 한국 신화 속에 담긴 우리 문화 본질에 대한 탐구는 학자들의 영역으로 여겨 왔다. 그렇게 대별왕과 소별왕, 삼승할망과 저승할망, 성주신, 조왕신, 자청비, 바리공주, 강림 등 한국 신화의 주인공들은 이름만 남았다.

『새롭게 만나는 한국 신화』는 일반적인 교양 독자의 눈높이에서 한국 신화를 새롭게 바라보자는 취지에서 시작되었다. 문화인류학자인 저자는 신화 속 상징에 대한 탁월한 해설을 곁들이며 한국 신화 속 이야기를 풀어낸다. 타 문화권 신화와의 비교 역시 이 책의 빼놓을 수 없는 매력이다. 신화는 단순한 옛이야기나 아이들의 상상력을 키워 주기 위한 이야기가 아니다. 저자는 “신화는 고대로부터 오늘날에 이르기까지 우리 개인의 삶과 사람들의 세계관에 직간접적으로 영향을 미치면서 삶에 대한 이해나 세계를 설명한다.”라고 이야기한다. 익숙하지만 낯선 한국 신화의 주인공, 그들이 품고 있는 비밀스러운 이야기를 새롭게 만나 보자.

대학에서 철학을 전공하며 세상을 이해하는 기본적인 힘을 배우고, 대학원에서는 세상의 실체를 만나기 위해 문화인류학을 전공했다. 한양대학교 문화인류학과에서 인류의 신화와 의례를 연구하며 박사 학위를 받았다. 현재 대학에서 의례와 축제, 신화, 경제인류학 등을 강의하며 학생들과 만나고, 문화에 대한 글을 쓰고 있다.

쓴 책으로 『우리 곁에서 만나는 동서양 신화』, 『신화, 우리 시대의 거울』, 『우리 고대로 가는 길, 삼국유사』, 『유네스코가 선정한 한국의 세계 유산』, 『어느 외계인의 인류학 보고서』 등이 있고, 번역서로 『고민하는 힘』, 『푸코, 바르트, 레비스트로스, 라캉 쉽게 읽기』, 『오리엔탈리즘을 넘어서』, 『유목민의 눈으로 본 세계사』, 『그리스인 이야기』(전3권) 등이 있다.

시작하며

1. 한국 신화 속 세계의 시작
해와 달이 두 개씩 떠 있는 세계 ≫ 새로운 세계의 시작 ≫ 대별왕 소별왕 쌍둥이의 대결 ≫ 속임수로 얻은 꽃 ≫ 노래에서 태어난 인간 ≫ 미륵과 석가의 세상을 건 내기

2. 세상의 끝 원천강을 향한 여정
시계에 갇힌 시간 ≫ 아이의 이름은 오늘 ≫ 흰 모래땅, 누런 모래땅, 검은 모래땅 ≫ 십 년째 계속되는 내일 ≫ 원천강, 과거와 현재, 미래가 공존하는 곳 ≫ 오늘에게 던져진 물음, 우리의 삶

3. 운명의 신 가믄장아기
운명처럼 찾아온 만남 ≫ 굴러가는 운명의 수레바퀴 ≫ 공허한 현재와 망각된 과거 ≫ 운명의 길 위에 선 가믄장아기 ≫ 환대가 낳은 인연 ≫ 눈을 뜨고 바라보는 새로운 세상

4. 마마신을 굴복시킨 삼승할망
뒤늦게 얻은 자식 ≫ 생불왕이 된 동해용왕의 딸 ≫ 또 한 명의 생불왕 ≫ 사만오천육백 개의 가지에서 피어난 꽃 ≫ 삼승할망과 저승할망의 갈림길 ≫ 세상에서 가장 무서운 두 가지, 호환과 마마 ≫ 질병에 맞서는 생명의 분노 ≫ 우리 모두의 어머니, 대지의 여신

5. 바리데기, 버려진 자에서 버린 자로
점쟁이의 마지막 말 ≫ 버려진 아이 바리데기 ≫ 재회, 또 다른 여정의 시작 ≫ 죽음의 땅 서천서역국을 향하여 ≫ 저승의 강과 무지개 다리 ≫ 저승의 문지기가 요구한 약값 ≫ 버려진 자와 스스로 버린 자

6. 의지적인 삶의 표상 자청비
그리스의 헤르메스와 한국의 자청비 ≫ 자청해서 낳은 딸 ≫ 자청비의 거짓말 ≫ 이별과 새로운 약속 ≫ 정수남의 거짓말 ≫ 같은 날 태어난 둘의 엇갈린 행보 ≫ 가련하다 자청비, 자청하다 자청비 ≫ 수수께끼와 시험 ≫ 비바람을 견딘 곡식의 신

7. 우리 신화 속으로 들어온 타자들
신화와 타자의 상상력 ≫ 용왕의 아들, 처용 ≫ 강 건너 찾아온 세 손님과 철현도령

8. 집, 한국 신화 속 신들의 거처
집을 지키는 신들 ≫ 무너진 하늘을 고치는 목수 ≫ 금기를 어긴 황우양 ≫ 가죽만 남은 끈, 깃만 남은 옷, 굽만 남은 신발 ≫ 돌아오기 위해 떠나는 사람 ≫ 돌아오지 못하는 사람 ≫ 사라지지 않는 탐욕과 사악함 ≫ 가짜에는 가짜로 ≫ 부엌의 신 조왕신과 화장실의 신 측신

9. 삼천 살까지 살게 된 소사만
머리카락으로 산 조총 ≫ 해골이 가져온 행복 ≫삼십(三十)이 삼천(三千)으로 ≫ 미다스와 시빌레, 동방삭의 최후

10. 강림은 어떻게 저승의 차사가 되었나
삶을 지배하는 죽음 ≫ 풍요가 낳은 결핍 ≫ 살기 위해 떠나는 삼 형제 ≫ 과양 땅에서 마주한 생사의 고비 ≫ 꽃 세 송이와 구슬 세 개 ≫ 기쁨이 절망이 되기까지 ≫ 저승으로 보내진 강림 ≫ 산 자가 가는 저승길 ≫ 강림, 염라대왕을 사로잡다

맺음말: 왜 한국 신화인가
용어 해설