세기를 앞서간 작가 로런스 스턴의 대표작. 소설이라면 모름지기 주인공의 연대기여야 했던 시대에 스턴은 언어의 한계성을 벗어나기 위해 글쓰기에 파격을 기한다. 본줄기에서 수시로 뻗어나갔다 돌아오는 곁가지 스토리텔링이며, 다양한 기호와 이미지의 활용은 ‘의식의 흐름’이라는 용어도 없던 시절의 과감한 실험이었다. 니체는 그를 가리켜 “온 시대를 통틀어 가장 자유로운 작가”라 했고, 괴테는 “측정할 수 없을 정도로” 큰 영향을 받은 작가로 그를 꼽는다. 이번 번역본은 작품의 결정판으로 공인되는 뉴(Melvyn New and Joan New)의 판본을 원전으로 사용했고, 트리스트럼 연구의 선구자인 제임스 워크(James A. Work)를 비롯해, 뉴·와트·앤더슨·로스 등 기존 연구자들의 각주를 두루 참고했다. 또 시각적 효과에 민감한 작가의 의도를 반영하기 위해 의도되었지만 간과하기 쉬운 언어 외적 다양한 시각적 수법을 구현하는 데 신경을 썼다.

로런스 스턴은 1713년 아일랜드 남부에서 태어났다. 증조부는 요크 대성당의 대주교였으며 큰아버지는 부모에게 재산을 물려받아 요크에서 상류층으로 살았고, 수완 좋은 작은아버지는 요크 대성당의 대주교와 친밀한 관계로 교회 고위직에 있었다. 부모를 따라 요크셔주, 더블린, 또는 잉글랜드와 아일랜드의 군부대를 전전하면서 지냈으며 10세 정도 되었을 때 요크셔주 초등학교에 입학했다. 19세(1733년)에 케임브리지 대학교 지저스 칼리지(Jesus College)에 입학해서 근로 장학생으로 공부했는데 이때부터 폐결핵을 심하게 앓고 지냈다. 1737년 학사학위를 받고 성공회 집사 자격을 얻어 케임브리지에서 가까운 성당에서 말단 목사보로 일을 시작했다. 다음 해인 1738년 2월에는 종교계와 정계에 영향력이 컸던 작은아버지의 도움으로, 영국국교 교구목사가 되어 목사직을 얻었다. 1741년 엘리자베스 럼리와 결혼했다.
정치 논설, 설교 원고 등을 쓰다가 ≪신사 트리스트럼 섄디의 생애와 견해≫ 1, 2권의 성공으로 무명의 한 시골 목사에서 단번에 온 유럽에 알려진 명사가 되었다. ≪요릭 씨의 설교집≫, ≪센티멘털 저니≫ 등의 작품을 남기고 1768년 사망했다.

원전 소개</br></br>제1권</br>제2권</br>제3권</br>제4권