왕도 정치를 꿈꾼 언론가 이율곡정론과 직언으로 이름난 조선의 유학자 이율곡(李栗谷, 1536~1584). 그의 이름을 모르는 사람은 드물지만, 정작 그의 글이나 삶에 대해 제대로 알고 있는 사람도 드물다. 과거에서 아홉 번이나 장원을 한 천재, 임진왜란을 내다보고 10만 양병설을 주창한 사람, 퇴계 이황과 함께 우리나라 성리학의 두 기둥을 이루는 명현(名賢), 대개 딱 그 정도이다. 한국일보 편집국장과 주필을 지낸 언론인 임철순이 이율곡의 삶을 그의 언론 활동을 중심으로 조명했다. 책제에서 드러나듯, 저자는 이율곡을 〈맹자〉와 〈주필(主筆)〉 두 가지 키워드로 정의한다. 왕을 올바른 길로 이끌어 왕도 정치를 구현하려 했던 정치가·사상가라는 점에서 〈한국의 맹자〉, 시대의 공론 형성과 유지·발전을 선도한 점에서 조선이라는 신문사의 〈주필〉이라는 것이다. 실제로 율곡은 관직 생활 대부분을 언론 기관인 삼사(三司)에서 보냈고(특히 39세와 43세, 44세 때 사간원 대사간을 지낸 데 이어, 46세 때는 사헌부 대사헌과 홍문관 대제학을 역임하는 등 세 기관의 수장 직을 두루 거쳤다), 왕의 면전에서도 직언과 고언을 쏟아낸 쾌직(快直)한 인물이었다.이 책은 짧았지만 치열했던 율곡의 삶을 그가 남긴 상소와 대면 직언, 저술, 조선왕조실록의 기록 등을 통해 살핀다. 그의 어록과 사후 문인들의 다양한 평가, 주요 저술에 대한 소개 등도 싣고 있어, 독자들은 율곡이라는 인물의 특징과 학문적 업적 등도 두루 살필 수 있다. 특히, 임금을 바른길로 이끌어 〈무너져 가는 집〉 조선을 다시 세우려 했던 율곡의 치열한 삶은 정론과 직언이 희미해지는 우리 정치와 사회 현실에도 적지 않은 울림을 줄 것이다.
1953년 충남 공주에서 태어났다. 대전 보문중학교와 서울 보성고등학교를 거쳐 고려대학교 독어독문학과를 졸업했다. 1974년 한국일보에 입사, 한국일보 편집국장과 주필, 이투데이 이사 겸 주필을 역임했다. 한국기자상, 녹십자언론상, 참언론인 대상, 장한 고대언론인상, 위암 장지연상, 삼성언론상, 자랑스러운 보성인상, 보성언론인상 등을 수상했다. 현재 자유칼럼그룹 공동 대표, 언론문화포럼 회장을 맡고 있다. 서예 단체 겸수회 회원이며, 대한민국서예대전에서 수차례 입선했다. 한국 기자상(1981), 녹십자 언론상(1985), 참언론인 대상(2005), 장한 고대 언론인상(2006), 삼성 언론상(2008), 위암장지연상(2008) 등을 받은 바 있다.
저서로는 『노래도 늙는구나』, 『효자손으로도 때리지 말라』, 『손들지 않는 기자들』(이상 열린책들), 『1개월 인턴기자와 40년 저널리스트가 만나다』(전자책, 한국일보사), 『마르지 않는 붓』(공저, 두리반), 『내가 지키는 글쓰기 원칙』(공저, 이화여대출판부)이 있다.
책을 내면서 들어가는 말 1 한국의 맹자 · 조선의 주필조선의 언론 제도와 언관 율곡율곡을 왜 언론가라 하나더 읽어 보기: 시호는 이렇게 정한다율곡의 소통 정신과 언론관〈맹자는 나의 스승이다〉-율곡과 맹자2 글로, 말로 국궁진췌 49년대표적 언론 활동 상소더 읽어 보기: 10만 양병설 논란거침없는 면대직언(面對直言)냉엄 강직한 인물 평가민간의 관보 간행과 율곡부단한 저술과 교육 활동향약에 담긴 안민 정신3 만세에 우뚝한 큰 스승늘 쾌직했던 어지럼증 환자더 읽어 보기: 「유지사」에 담긴 맑은 로맨스율곡 어록율곡의 「언행난(言行難)」더 읽어 보기: 율곡은 삭발을 했었나율곡 사후의 평가와 존숭부록: 율곡 시장(諡狀) 전문율곡 연보참고문헌
