뇌의 진화에서 시작해, 뇌과학의 미래까지
신비하고 놀라운 우리 뇌의 모든 것!

좌뇌와 우뇌는 어떻게 다를까? 잘 기억하려면 어떻게 해야 할까?
어린이들이 게임에 중독되기 쉬운 이유는?
우리 몸의 지휘 본부, 뇌에 대해 궁금한 모든 것들!

우리 몸의 지휘 본부, 뇌의 모든 것

많은 과학자들이 관심을 가지고 연구해 왔지만 아직까지 그 쓰임을 다 파악하지 못한 것이 바로 뇌다. 그만큼 뇌가 하는 일은 무궁무진하고 다양하다. 우리가 확실하게 알고 있는 것은 뇌가 우리 몸이 숨을 쉬고, 소화를 하고, 기억을 하도록 해 주는 등 몸의 총 지휘 본부 역할을 하고 있다는 것이다. 그래서 뇌의 어느 부분이 고장 나면 기억을 잃기도 하고, 성격이 바뀔 수도 있다.

인간의 뇌는 최초의 단세포에서 시작해 조금씩 발전하고 커지면서 지금에 이르렀다. 인간의 뇌는 몸무게의 100분의 2 정도밖에 안 되지만, 이 작은 뇌의 작동으로 우리는 표정만 보고도 친구의 마음을 이해하고, 다른 사람을 감동시키는 그림을 그릴 수도 있다. 우주선을 쏘아 올리고, 지구 밖에 우주 기지를 건설한 것도 모두 이 작은 뇌에서 시작되었다.

특히 급격히 발전하고 있는 컴퓨터는 뇌에 대해 더 깊이 있게 연구할 수 있는 도구가 되는 한편, 성능을 유지하면서도 크기가 점점 작아지는 컴퓨터 기술이 뇌과학과 결합해 놀라운 결과를 내고 있다. 척수를 다쳐서 스스로 걷지 못하던 사람도 뇌와 연결한 웨어러블 로봇을 입거나 인공 신경 세포를 이식해 자유로워질 날이 머지않았다. 인공 신경 세포의 발전은 보행뿐 아니라 여러 신체 장애를 극복하게 해 줄 것이다. 뇌과학의 발전은 우리의 미래를 어디까지 바꾸어 놓을까?

1장 뇌는 어떻게 생겼을까?

단세포 생물에서 다세포 생물로
각 부분마다 다른 역할을 하는 뇌
정보를 전달하는 신경 세포
/ 궁금 pick / 나는 좌뇌형일까? 우뇌형일까?

2장 뇌는 어떻게 움직일까?

기억하고 학습하는 뇌
우리 몸의 지휘 본부
척수 신경과 감각 신경
뇌 건강과 영양
/ 궁금 pick / 뇌의 진화를 도와준 동물들

3장 뇌과학은 어떻게 발전해 왔을까?

뇌과학의 시작
신경 세포의 발견
뇌과학을 발전시킨 기술
/ 궁금 pick / 거짓말하는 뇌를 찍는 사진

4장 뇌과학과 나는 어떤 관계가 있을까?

뇌는 나의 모든 것
뇌의 병, 마음의 병
미래를 결정하는 기억
/ 궁금 pick / 공포 분위기로 성적을 올릴 수 있을까?

5장 뇌과학은 어떻게 미래를 만들어 갈까?

서로 닮은 뇌와 컴퓨터
인공 신경 세포의 발달
뇌와 컴퓨터의 결합
/ 궁금 pick / 뇌를 성형하는 시대

작가의 말