자기의 내면을 직시하지 못하고 쉽게 상처받고 좌절하는 현대인들의 마음을 분석한 『나는 내가 아픈 줄도 모르고』 『나는 왜 고민하는 게 더 편할까』의 저자 가토 다이조는 이 책에서 많은 사람들이 피하고 싶어 하는 ‘삶의 무게’에 대해 이야기한다. ‘삶의 무게’, ‘인생의 짐’은 누구에게나 주어진 숙제이자 책임 같은 것이기에, 자기 몫의 짐은 자기가 짊어지고 걸어 나가야 한다는 것을 강조한다. 다른 누군가가 대신 살아주는 인생이 아니기 때문이다.

저자는 자신의 경험과 수많은 상담 사례들을 통해 인생의 짐을 짊어진 사람과 도망친 사람들의 마지막을 보아왔다. 남부럽지 않게 화려한 시절을 보냈지만 결국에는 외롭고 초라하게 살아가는 사람들이 있다. 자기 몫의 짐을 피하고 남에게 떠넘기며 살아온 탓에 결국 몇 배로 불어난 인생의 청구서를 받은 것이다. 인생의 무거운 짐을 떠안고 어려운 상황들을 거쳐 왔지만, 자신감 있고 행복한 삶을 꾸려가는 사람도 있다. 저자는 말한다.

“인생의 짐이라는 말을 어떻게 느끼든, 저마다의 인생에는 무거운 짐들이 따라오게 마련이다. … 편안한 인생 같은 건 애당초 없다. 세상에 태어난 이상, 기꺼이 자신의 짐을 짊어져야 한다. 그리고 바로 그런 삶의 자세에서 보람과 기쁨도 생겨난다.”

삶의 무게를 가볍게 하는 비결은 자신의 짐을 내팽개치거나 다른 사람에게 떠넘기는 것이 아니라, 기꺼이 마음으로 받아들이고 짊어지는 데 있다. 오늘 성실하게 당신의 걸음을 옮기다 보면 어깨 위에 놓인 그 짐이 당신을 짓누르지 않고 더 행복한 내일로 이끌어갈 것이다.

1938년 도쿄 출생으로, 도쿄대학 교양학부 교양학과를 졸업했다. 동 대학원 사회학연구과 석사 과정을 수료했고, 1973년 이후 하버드대학 라이샤워연구소 준연구원을 역임했다. 지금은 와세다대학 심리학과 명예교수이며, 일본 정신위생학회 고문이다. 저서로는 《열등감을 자신감으로 바꾸는 심리학》 《나는 내가 아픈 줄도 모르고》 《내가 지금 이럴 때가 아닌데》 《나는 왜 고민하는 게 더 편할까》 《나는 왜 눈치를 보는가》 《착한 아이로 키우지 마라》 《나는 왜 소통이 어려운가》 《성공하는 아이로 키우는 육아》 등이 있다.

제1장 삶의 무게에 짓눌리지 않는 나만의 내공

01 마음의 여유가 없으면 남을 배려할 수 없다
02 고통을 이겨냈을 때 남는 신의 선물
03 자신의 짐을 짊어져야 자신감을 가질 수 있다
04 인생의 짐을 짊어진 사람은 품격이 있다
05 불행은 쉽고, 행복은 힘겹다
06 구실을 만들고 도망치면 그 청구서는 반드시 돌아온다
07 편하게 살려고 하면 자신감이나 행복은 찾을 수 없다
08 태도와 해석을 바꾸면 인생이 달라진다
09 무책임한 사람은 심리적으로 안정될 수 없다

제2장 내 인생의 무게, 생각보다 가뿐할지도

10 남을 사랑하는 사람은 강하다
11 성공한 인생은 인간관계로 결정 난다
12 불행은 난데없이 들이닥치지 않는다
13 삶의 방식을 바꾸지 않으면 고민도 해결할 수 없다
14 고민은 애쓴다고 해서 넘어서는 게 아니다
15 행복한 사람은 당장 편한 쪽을 선택하지 않는다
16 싫은 사람에게 잘 보이려 애쓰고 있는가
17 지금 외로움이나 열등감에 사로잡혀 있진 않은가
18 불행한 관계라면 차라리 잃는 게 낫다

제3장 기꺼이 오늘을 살아가는 지혜와 용기

19 비극적인 결말이 아닌 ‘현재의 지옥’을 선택한다
20 피하기만 하면 행복한 미래는 찾아오지 않는다
21 시간은 문제를 해결해주지 않는다
22 마음가짐에 따라 인생의 짐은 가벼워질 수 있다
23 자기 의지로 움직이는 사람은 어려움이 와도 흔들리지 않는다
24 궁지에 몰린 사람도 약삭빠른 사람도 모두 불행하다
25 약삭빠른 사람은 인간관계에 신뢰가 없다
26 약삭빠른 사람은 말만 번지르르하다
27 교활함은 나약함을 민감하게 알아챈다
28 상대의 행동을 관찰하라
29 사랑받고 큰 사람은 상대의 행동을 본다
30 관계를 끊는 데서 새로운 삶이 시작된다

제4장 자신감과 행복을 가져다주는 선물

31 나약한 사람은 약삭빠른 사람에게 이용당한다
32 상대를 원망하면 자신감은 생겨나지 않는다
33 ‘시켜서 했다’가 아니라 ‘스스로 했다’고 받아들인다
34 자신감 없는 사람은 자기를 크게 보이려 한다
35 문제에서 ‘진정한 것’이 보인다
36 당면한 문제들은 ‘행복으로 가는 과정’에 있는 것
37 불평불만은 자기 입으로 직접 말한다
38 문제의 원인은 우리 마음속에 있다
39 이 숙명이야말로 나를 단련시켰다
40 도망치지 않는 태도가 자신감으로 가는 왕도다

맺음말