민족의 역사에 관한 최고의 이론서. 이 책은 민족의 역사를 분화과정과 통합과정이라는 양 측면에서 동시에 분석한 다음, '민족, 민족국가, 다민족국가, 민족자치, 오스트리아에서 민족투쟁의 발전경향, 민족성원리의 전환, 오스트리아 사회민주당의 강령과 전술'의 7가지 주제로 나누어 체계적으로 정리하였다. 특히 민족의 성격을 운영공동체나 언어공동체의 측면에서만이 아니라 역사적으로 구성된 문화공동체의 측면에서 다루고 있으며, 더 나아가 다양한 민족이론들과도 비교정리하였다. 그래서 민족문제를 고정되고 적대적인 관점이 아닌, 가변적이고 자유주의적인 관점에서 합리적으로 접근하도록 한다.