진시황제는 법가 사상을 기초로 부국강병책을 시행해 춘추전국시대에 마침표를 찍었다. 진시황제도 반한 인물, 한비는 법가 사상을 집대성한 사상가로 명성을 얻었다. 유가를 배척하고 공정한 법 집행을 통한 다스림을 추구한 한비의 글을 엮은 『한비자』는 훗날 중국의 지도자들이 즐겨 읽고 통치에 활용한 책이다. 사상뿐만 아니라 문학적으로도 뛰어난 가치가 있다.

* 『한비자』 전체 55편을 1∼3권으로 나누어 출간했다. 그중 1권은 1편부터 29편을, 2권은 30편부터 35편을, 3권은 36편부터 55편을 수록했다.

한비(韓非, 기원전 약 280~233)는 전국시대 말기 한(韓)나라의 귀족으로 선천적인 말더듬이었으나 법술(法術)과 저술에 뛰어났다. 한나라에서 등용되지 못하였으나 진시황이 그의 글을 읽고 한비를 친히 보고자 하였다. 하여, 진나라까지 갔으나 이사(李斯)가 그를 모함하여 옥에 가두고 사약을 보내자 그것을 마시고 자결했다. 저서로 그의 글을 엮은 『한비자』가 전해진다.

제36편 난일(難一)－옛 이야기를 반박함 일 727
제37편 난이(難二)－옛 이야기를 반박함 이 759
제38편 난삼(難三)－옛 이야기를 반박함 삼 783
제39편 난사(難四)－옛 이야기를 반박함 사 815
제40편 난세(難勢)－권세를 밝힘 835
제41편 문변(問辯)－변론을 묻고 답함 847
제42편 문전(問田)－전구(田鳩)에게 물음 853
제43편 정법(定法)－법으로 제정함 859
제44편 설의(說疑)－신하들의 간교한 행위를 설명함 869
제45편 궤사(詭使)－법치의 원칙에 어긋남 891
제46편 육반(六反)－거꾸로 된 여섯 가지 현상 903
제47편 팔설(八說)－나라를 어지럽히는 여덟 가지 언행 921
제48편 팔경(八經)－나라를 다스리는 여덟 가지 법도 937
제49편 오두(五?)－나라에 해를 끼치는 다섯 가지 좀 961
제50편 현학(顯學)－유가와 묵가를 비판함 991
제51편 충효(忠孝)－선왕들의 충효를 비판함 1011
제52편 인주(人主)－군주가 해야 할 일 1023
제53편 칙령(飭令)－명령을 바르게 함 1031
제54편 심도(心度)－민심과 법도 1039
제55편 제분(制分)－상과 벌의 경계를 구분함 1047

해설 1055
지은이에 대해 1071
옮긴이에 대해 1073